愚敏　愚不可及　　

　　馬銀霜一行人又向南走了月餘，這日晴光普照，野地綻開了春枝，溪河湍湍，一片風光明媚，艷花盡放、斑蝶芬蘭。江河中游之處便是韶州境內第一大城－梅興城，因有大江流貫匯通，此地民生富庶，自給自足，港口碼頭又近在江河下游，通商經旅更是繁盛。

　　梅興城有江河為庇，更享盡太平安世，繁華景象竟不輸京師，人人幾乎錦衣華服，堪稱富裕無比。馬銀霜一行人步過城橋，也為城內繁茂之景喟讚，方過酉時，晚市已人聲鼎沸，與白日熱鬧景況不分軒輊。他們先行找著客棧投宿，未歇過一刻，雪凝已嚷道外出瞧瞧，眾人同個心思自是隨行。

　　雪凝拉著況傳宗四處瞧瞧新鮮，喜道：「況大哥，這城鎮真是熱鬧，你從未下山閱歷，今兒一定要好好瞧瞧。」

　　「熱鬧是熱鬧，但喧嘩之聲擾得我煩，我還是回客棧好了。」

　　馬銀霜道：「世兄，你才逛了一條街，這麼快就想回去了？」

　　「我向來喜愛寧靜，你們逛逛去吧。我回客棧梳洗之後便會先睡，不等你們回來了。」

　　況傳宗說得截鐵，眾人不想多做挽留，便讓他獨自返回。雪凝望著他的背影，噘嘴道：「況大哥真是怪，自個兒說要下山見識，可又嫌煩。」

　　馬銀霜笑道：「世兄深居山林，早慣了恬靜，也不急於一時見識。」

　　雪凝聳聳肩，獨個兒搶在人前晃噠。毛大鈞瞧著雪凝欣喜之色，心中也是開心，冷不防道：「梅興城地處偏安，治安不壞，若讓ㄚ頭在此長住，也算了了咱們一樁心事。」

　　馬銀霜一怔，問道：「你捨得讓妹子在這兒住下嗎？」

　　「ㄚ頭總不能一世伴隨我們，日子一久終會分離，當初咱們帶上她為的不就是找著安全之地嗎？梅興城正符條件，讓她在此居住，咱們也可放心了。」

　　馬銀霜低頭不語，心道若真讓雪凝長住在此，一行人也將此分手，她越想越是不捨，愁鬱之色盡現面容。

　　「妳怎麼不說話？」

　　龍裔咳了幾聲，心道馬銀霜應是為分別作煩，便附和道：「毛兄所言甚是，除魔之路凶險萬分，的確不好帶上雪凝姑娘，讓她在此居住也是好事。」

　　毛大鈞不知他二人早前已有協議，待找著雪凝安身之處便行分別，也道：「我知道妳心中不捨，但龍兄所言不錯，妳與邪魔外道照面，若讓雪凝隨行，不免令她身陷險境，她一個弱女子絕無法脫險。為求她好，咱們晚些探她口風，若她喜愛梅興城繁華熱鬧，再與之勸說就是。」

　　「我知道了，我會跟她說。」馬銀霜轉身就走。

　　毛大鈞霎見馬銀霜惱怒之色，不明白自己何處說錯了嘴，轉頭對龍裔道：「銀霜是怎麼了？」

　　龍裔搖搖頭，不想多言解釋，只嘆馬銀霜果真情愫已生，對分離已顯排斥。

　　龍裔本就不戀棧世間之物，街邊小販再多新鮮玩意也引不起興趣，他一門心思就只在意玄鳥所說之事與靈獸蹤跡，對旁的事猶如不聞。毛大鈞幾番開口要他暫且停步駐足，龍裔卻已分神，旁人的叫喚也沒注意。

　　毛大鈞跟上龍裔道：「你在想什麼呀，我喚你幾次理都不理。」

　　龍裔頓愕，忙道：「是嗎？我沒聽見。」

　　「你與常人不同，定是煩心鳳凰所說之事了？」

　　龍裔點頭一笑，毛大鈞心思靈透，若不是他與馬銀霜因情糾纏，這麼讓他跟隨不定也有益處。偏可惜自己身居輔佐之責，不能妄由馬家傳人陷入情關，只得狠下心腸叮囑馬銀霜遠離。

　　「我沒猜錯吧。」

　　「毛兄思緒敏捷，我打心底佩服。我的確煩心二事，一是玄鳥提過的綠眸之人，二是靈獸仙蹤。」

　　毛大鈞點頭道：「你煩心之事確有難處。殘殺鳳凰若真為綠眸殭屍可也難辦，我雖不及你們深明殭屍習性，但聽你們多次談及，心中也略為明白。」

　　龍裔疑道：「你有何見解？」

　　「殭屍既以血為生，蒼生定然不寧，但何以你們馬家歷代找尋，不說難找殭屍王蹤跡，連一般殭屍也甚少得見？」

　　「毛兄之意是……」

　　毛大鈞忙道：「我只是隨口胡謅，你別放心上。」

　　「我倒想聽聽毛兄的高見。」

　　毛大鈞輕咳一聲，壯膽又道：「我是想，殭屍王存活千年有餘，定然咬出不少殭屍。而殭屍吸人血為生，城鎮村落周遭總該有所異動才是，人嘴紛紜，倘若引起民心大駭，馬家怎會難以找尋？或許殭屍王未必嗜血，馬家才無線索追蹤，若想找著，勢必得從以往原由查尋。馬家發跡北方，而銀霜姑姑發現殭屍王便在襄州境界金霞鎮外，那兒也瀕近北方，咱們應當從馬家先人那兒探究。」

　　龍裔道：「當初我與主人誅殺殭屍王，是在咸陽城外一處郊林，的確已近現時的襄州。或許真如你所說，殭屍王僅在附近州縣轉悠。」

　　「所以我們往南而走怕是一頭落空，但那只是殭屍王的行蹤，若是綠眸殭屍可不在此限。鳳凰臨走前不也給咱們提了醒，那人四處找尋鳳棲，你貴為仙獸，查探鳳棲之處應當不難。」

　　龍裔忍不住拍手叫道：「毛兄一席話令我茅塞頓開。」

　　「綠眸殭屍苦心找尋鳳凰，令人百思不解。我聽你說起豹群攻擊一事，且論是那人驅使，殭屍竟能驅誘豹群，八九定是吸食鳳血的好處，能令他妖法倍增。換作是我，我不想受馬家誅滅，也當想盡辦法增其本事。我擔心的是，他著迷神獸之血，有朝一日連鳳血也無法滿足，他是不是又會另找其他仙獸填補？」毛大鈞揉揉下巴，正經思索。

　　龍裔頓愕：「無怪乎此事也驚動天界神明，特地賜與馬家仙布一匹以做防身之用，這綠眸殭屍如此心機，當真是人間最大惡患。」

　　「銀霜研習道法雖久，但總歸年輕，本事未必熟刃有餘，可你們偏不聽我的。你們於鏡泊湖與那殭屍打過照面，這次打草驚蛇，它知悉鳳凰一事暴露，肯定會嚴加防範，如今他暗我明，咱們得處處小心。」

　　龍裔深深贊同，他貴為龍族，但對人性心機之深卻不甚明瞭，毛大鈞這番話恰好點醒了他。當初在皇宮與那殭屍有過纏鬥，它對自己並不陌生，或許如此，那次在鏡泊湖才會受豹群攻擊，只可惜當時並未想通，無端讓馬銀霜的身分暴露。那殭屍若是意欲偷襲，馬銀霜定然防不勝防，一行人的安危想來已是危急。

　　所謂明槍易躲，暗箭難防，龍裔心想他們一行人結伴，行事早不若當初嚴謹小心，現今他們擾敵為先，此刻的確不宜大肆玩鬧，便道：「毛兄所言甚是，咱們無端擾敵，此刻不能再疏忽戒備。這次咱們得盡快替雪凝姑娘找著住處，好教她遠離危難，我們才能安心上路，早一步制敵為先。」

　　「能讓ㄚ頭早些安身居住也是好的。這一路行來，雖說咱們彼此照料，但有個不慎，便讓ㄚ頭陷於危難之中，她實在不宜踏足這紛擾險惡。」毛大鈞點點頭。

　　只見雪凝興高采烈從前方奔足而來，馬銀霜也緊隨而後，他二人見狀，話題頓斷。雪凝拿著兩串糖葫蘆，早一步來到他二人面前，笑道：「你們走得這麼慢，我跟姐姐都逛回來了。」

　　毛大鈞笑道：「那買著喜歡的東西沒有？」

　　「沒有，不過我替龍大哥買了糖葫蘆。」雪凝淺笑盈盈，將兩串糖葫蘆遞到龍裔面前，又道：「龍大哥，我替你買了糖葫蘆，我知道你愛吃，拿去吧。」

　　龍裔舉手一推：「妳吃吧。」

　　「你不吃？」雪凝心中一冷，登時不歡。

　　「妳吃吧，方巧我有事要與妳說。」

　　「有事？」雪凝茫然，毛馬二人也是一愕，隱隱只覺不妥。毛大鈞心知龍裔胸懷坦蕩，心中有幾成話便會說幾成，怕他一時魯莽將話挑明了說，反無端讓雪凝排斥，即便是好意也怕誤解，忙道：「龍兄，有什麼話咱們好好商議再說吧。」

　　「事不容緩。」龍裔開口駁回，轉頭又對雪凝道：「雪凝姑娘，我有些話一定要與妳說清了。」

　　「到底什麼事……」雪凝瞅著他三人，心中忐忑不安。

　　「咱們是為了妳的安危顧慮，銀霜身懷除魔大業，本就不宜讓旁人涉足險境，這次破例與妳等同行，也是實她的一口之諾所踐。現下咱們來到梅興城，此處位居偏安，民生富饒，正是絕佳安身之處，過幾日咱們替妳找著住處，便不用再與我們同行。」

　　雪凝愕道：「你……你要我一個人在此住下？」

　　「除魔衛道之路艱辛困楚，我們也是為了妳好。」

　　「這也是你們的意思？」雪凝瞧著馬銀霜二人，實在無法置信他們竟要在此將她拋下。

　　毛大鈞匆道：「ㄚ頭，我們也是好意……」

　　「將我一個人丟下怎麼會是好意？」雪凝怨從心來，只盼馬銀霜能打消念頭，急忙轉頭求懇：「姐姐，妳不會想丟下我吧。妳答應要帶我一同上路的，這不是妳的意思對吧？」

　　馬銀霜語氣頓柔：「妹子，咱們只是希望妳安心過日子，絕無捨下之意，妳先別氣惱，這事兒咱們回去再說。」

　　「回去再說？」雪凝忿忿不平，淚水早在眼眶裡打轉，她憤而擦乾淚珠，又道：「哄我回去再好好勸我在此住下嗎？」

　　毛大鈞安撫道：「ㄚ頭，妳先別氣，咱們先回客棧。」

　　雪凝杵在原處，一步也不肯走，肩頭頻頻抽答，淚水早一顆顆掉了下來，任憑他們再怎麼勸，她一句話也聽不進去。馬銀霜握著雪凝的手頻頻安撫，嘴裡也怪責龍裔將話說白，不顧雪凝能否承受。龍裔一臉僵色，分離情景他早是所料已及，可想不明白人們為何總是懼言生離死別，若怕有朝一日分途單行，當初就不該意欲同行。

　　龍裔煩極雪凝咽哭不停，又道：「雪凝姑娘，世無不散的宴席，且不論今日，咱們終有一天也會分道揚鑣。」

　　雪凝擦了雙淚，怒瞪他三人，心中怨極龍裔如此無情：「我知道，你們嫌我礙事嘛。」

　　馬銀霜急忙搖頭，勸道：「妹子，咱們絕無此意，我們只怕這一路走來，妳會因此沾惹凶險，這才好意讓妳在此住下……」

　　「我知道，我不懂五行八卦，又不像況大哥會使武藝，聰明才智也比不上大鈞哥哥能替你們出謀獻策，帶上我只是一個累贅，我走就是了。」雪凝哭道。

　　毛大鈞忙道：「ㄚ頭，你明知道咱們不是這個意……」

　　「你們就是這個意思，心中早就盤算好，待到市鎮就將我棄之不顧。」

　　龍裔怒火已升，罵道：「雪凝姑娘，我本以為妳冰雪聰明，話一說便能明白咱們的苦心，沒料到妳孩子性不減，仍要旁人事事遷就。咱們為保妳周全，才不願妳涉足險境，妳卻獨個兒心思怪咎咱們，誤解咱們的好意，此舉當真令我氣躁。」

　　「你……你說什麼？」雪凝聽了，淚水登時咽停，無法置信地望著龍裔，她滿懷心思替他買了糖葫蘆，也是想他開心，豈料卻換來這番責咎，霎時濃情轉恨：「你怎能對我說這種話，我好意替你買來糖葫蘆，想瞧你開開心心……」

　　「幹嘛要我開開心心？」龍裔狐疑。

　　馬銀霜大為不安，雪凝雖不明說，她卻是瞧得出雪凝對龍裔的傾慕之情，急道：「妹子，這事兒咱們還沒決定，妳別忙氣惱咱們。咱們先返回客棧，妳若不願在此住下，咱們另找他處就是。」

　　龍裔插話道：「銀霜，這事兒刻不容緩，讓雪凝姑娘在此住下，也了了咱們一樁心事。」

　　「龍裔，你沒聽我說的嗎？我到底還是馬家掌門，這事兒暫且不提了。」馬銀霜開口喝斥。

　　雪凝淚水已乾，恨恨道：「姐姐，妳聽到龍大哥的話了，他是一門心思要我走。我雖人微言輕，但尊嚴總是有的，住處我會自己瞧著辦，不勞你們為我費心。」

　　毛大鈞忙道：「ㄚ頭，妳別意氣用事。」

　　「早知我就不買了這糖葫蘆。」雪凝聽也不聽，將兩串糖葫蘆狠狠丟在地上，她抬頭望著眼前三人，面無表情道：「咱們今日就在這分別，你們保重。」

　　雪凝轉身一走，奔足消失在人群之中，馬銀霜三人登時一愕，想也未想便趕忙追上前去。但街上人頭竄動，雪凝個頭又甚嬌小，黑夜之中雖有點點繁燈，也瞧不清雪凝的身跡，不消多時，便將雪凝的行跡失去，他們在街市中叫喚，也沒得到回應。

　　雪凝一路跑出市鎮，她氣憤不平，好一會才發現已遠離市囂，獨個兒跑到僻靜郊野，這時天幕已黑，再往前走去便是野地小徑，人煙又更為稀少。雪凝初時為憤恨糾心，實不料已跑得這麼遠，眼下四周無人，盡是黑漆一片，這才停下腳步。她不敢趁夜而走，也不願掉頭而返，越想越是淒苦，索性便在一處大石坐下，嗚咽不止。

　　雪凝邊哭邊想，今後又該往哪去，這時想起憐星，不知她與展杰過得如何，心中好想投靠前去，但此處已離金霞鎮千里之遙，實在不知能否安然回去。雪凝想及龍裔說的那番話，忍不住又放聲大哭，只能怨自己情鍾無情之人。當初馬銀霜說的話是忠言逆耳，她若是早聽了進去，現今也不會如此傷心。

　　她哭得累極，總算回復些理智，心道此處荒涼僻靜，不該久待於此，便起身回返。她不想再與大夥見面，只待返回梅興城後，自個兒找間客棧獨處，待明日一早啟程，走往他處另覓安身之地。夜深露重，遠處梅興城閃著點點微光，不過才一會兒功夫，此刻她已是孤身一人，再無旁人相伴。雪凝不由得自傷身世，懵懂無知時，便遭歹人擄去與雙親分離，連回家的路也認不得，不知雙親是否還活著，有沒有四處尋她。

　　「爹、娘，你們到底在哪？我已不記得你們的長相，也許我經過你們身邊時，你們也認不得我了……」

　　雪凝踏著無力的腳步，不論怎麼回想，雙親的面容仍舊模糊，心想：「待我找著棲身之處，再不喚作雪凝了，這名兒不好。我記得娘親總會小聲地、溫柔地喚我月兒，我以後就喚月兒吧，至少我還有娘親唯一留給我的名兒，月還有星為伴。」

　　霎時間一陣草葉浮動，窸窣聲響在雪凝身後一削而過，她急忙回頭，聲響早已消失。她停下腳步，四顧也瞧不出異樣，再看四周漆黑不辨，尋思自個兒孤身在此，若是有個萬一不知該如何是好。這一想，才恐懼戒慎，急忙奔快步伐往梅興城跑去。

　　雪凝快步奔跑，窸窣之聲登時又響，她停下腳步轉身瞧去，依舊沒有半點人跡，忍不住壯膽一喊：「有……有人嗎？」

　　「哼哼……」遠方黑處傳來詭異笑聲，聽來雖不甚清晰，在濃黑之中卻如冥間鬼吏淒鳴，令人寒毛豎立。雪凝大為驚駭，拔腿便跑，再不敢多待片刻。

　　聲響始終跟在身後，眼看梅興城雖近卻猶不可及，雪凝恨不得多生兩腳，好及時跑入城裡。只聽聞聲響化為蹬蹬腳步，雪凝看也不敢看，感到身後那人離自己不遠，她跑得氣喘吁吁，一刻也不敢停歇。

　　霎時，一個黑影擋在前方，雪凝驚慌尖叫，前方之人還未看清，那人已朝自己撲嘯而來。忽然腦後吃疼，雪凝眼前模糊一片，身子軟倒在地，依稀只瞧見一雙大腳站在身畔，此後再不知發生何事。

*

　　門外一陣急敲，況傳宗從夢中驚醒，連忙坐起身子，卻聽外頭馬銀霜連番叫喚：「世兄，世兄！」

　　況傳宗急忙披上外衣，將房門打開，馬銀霜一臉憂慌，衝著人便問：「世兄，雪凝上你這兒來過嗎？」

　　「我回來後就睡了，雪凝姑娘不是跟你們一道嗎？」

　　馬銀霜大急，轉身便往外頭奔去，況傳宗心知出了大事，連忙尾隨馬銀霜身後跟去，但見毛大鈞與龍裔在客棧外頭來回踱步，忙道：「雪凝姑娘發生什麼事？」

　　毛大鈞皺眉道：「說來話長，況兄既然沒見到雪凝，咱們趕緊分頭尋找。」

　　「那快一點，夜色已晚，雪凝在外頭出了事可就糟了。」馬銀霜心急如焚，腳步一邁就要離去。

　　毛大鈞急忙拽回馬銀霜，阻止道：「天色這麼暗，妳還是別去了，妳留在客棧等我們消息，倘若雪凝回來卻與咱們錯過，到時可後悔莫及。」

　　馬銀霜雖是擔憂，但毛大鈞所言不錯，只好道：「那你們快點出發，越晚一刻，雪凝就越危險一分。」

　　毛大鈞三人點了火炬分頭而尋，龍裔心中越想越是悔疚，適才不該如此說得決絕，若是雪凝有個三長兩短，他萬辭難咎。龍裔依稀嗅得雪凝之味，跟著那股氣味漸往叢野而去，越往前一步，那股氣味越發清晰。龍裔四處尋找，待到一處大石，那味兒便戛然而消。

　　「雪凝姑娘！」龍裔張口大喚，四周依舊毫無人聲。

　　味兒只在周遭四散，龍裔心道雪凝當走不遠，連忙各處都尋了一遭。只聽得喀啦幾聲，腳下不知踩著何物，他蹲下一拾，一串玉珠手環已踩裂了幾顆，正是雪凝平時所戴飾物。

　　「糟了……」

　　只見土面凌亂，腳印不只一雙，看來像是遭人追趕，倉皇而逃。龍裔順著腳印追尋，往得正是梅興城方向，但只到途中，兩雙腳印已然失去。龍裔大為憂慮，看來雪凝出事之前，曾想返回梅興城逃命，卻躲不過那人襲捕而遭擄去，他在原處大喚頻頻，只可惜為時已晚。




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