愚敏　愚不可及　　

　　「小二，這兒來一碗麵。」何峰擱了包袱，往椅上一坐，大聲喚了幾句。

　　掌櫃聽了，自個兒連忙上前招呼，斟茶奉上，笑盈盈道：「客官，要不要再來幾碟小菜？」

　　何峰抬頭一笑：「不用了。」

　　掌櫃本來笑逐顏開，卻見何峰一抬頭，已毀的半張面容登時讓他嚇退幾步。還以為是個俊俏的男子，豈知另半張臉卻難看得有如惡鬼，一俊一醜配在一塊，瞧上一眼連吃下肚的食物都能嘔了出來，忍不住罵道：「欸，我們不做你生意，你上別家吃去，走。」掌櫃不由分說，拽起何峰連推帶趕，硬是驅趕出店外。

　　何峰怒道：「你怕我沒銀子嗎？」

　　何峰掏出幾文錢，前腳就要邁進店裡，掌櫃擋在門口，兩手狠狠直推著他退了出去，連錢也灑了在地。何峰踉蹌退了幾步，只聽得那掌櫃又罵：「有銀子有啥了不起，也不瞧瞧自己長得什麼樣子，若是嚇著其他客人，我還做不做生意了。快滾，你再不離開，我喚夥計拿掃帚將你趕了出去。」

　　周遭圍起了群眾，指著他竊竊私語。何峰怒火難息，可他自出了意外，早因容貌自卑，只得壓下怒氣，低身拾起錢幣，摸摸鼻子走了。

　　離開梅興城已有幾個月，何峰彷彿又重回初時讓人鄙視的日子。這一路行來，總是讓店家呼喝驅罵，三頓飯沒有幾頓是安心吃上，心中不禁自嘲，原來有銀子也未必能飽上一頓。何峰低頭走了片刻，不敢抬臉望著人群，可骨子裡又硬，寧可讓人瞧他尊容，也不肯買頂斗笠遮醜，但肚中頻頻敲鼓，早餓得難受。他停在一家包子攤前，望著白嫩的包子饅頭直嚥口水，忍不住放了幾文錢在小販面前，伸出手來就要拿上幾個帶走。

　　那小販一見，朝何峰手背打了下去，喝道：「走開，誰要賣你了？讓你碰了我的饅頭，哪還有人肯光顧，快走。」

　　「你！」何峰縮回手來，又瞪又怒。

　　「李大叔，有銀子你也不做生意，該不會嫌自個兒的銀子賺得夠多了吧。」忽地一聲輕柔嗓音在何峰身旁響起，何峰忙轉頭一望，卻是個清麗的姑娘，身旁還有ㄚ鬟照應，瞧她裝束，想來家境應是富裕。

　　李大叔笑道：「原來是蔡小姐啊。」

　　「我買十個肉包，我有銀子，你該不會不做生意吧。」那姑娘笑了笑。

　　「蔡小姐是咱們相府千金，小民哪敢不做您生意呢。」李大叔急忙將包子裝好，兩手遞上。

　　姑娘身旁的ㄚ鬟連忙接過，待她轉頭想與何峰說話，卻見何峰早已走得遠了，ㄚ鬟忙道：「小姐，方才那人早已走啦。」

　　「妳怎不早說呢。」那姑娘柳眉一豎，低聲斥了句，見何峰背影已小，急忙追上前去。

　　那姑娘跑了一會兒已是香汗淋漓，見何峰腳步邁得極大，似乎想離開此處，急忙在後頭喚道：「公子，你等一等。」那姑娘氣喘吁吁，看來不常外出，追了這一會工夫，足以讓她疲累不堪。

　　ㄚ鬟身強體壯，知道小姐要將何峰攔下，趕在那姑娘前頭追了去，阻手一擋，叉腰就罵：「我家小姐喚你，你理也不理，你是聾了還是怎麼著？」何峰抬頭一瞪，ㄚ鬟瞧了霎時驚恐，餘下之話再也罵不出來。

　　「小蓮，不得無禮。」那姑娘撫胸直喘，斥完那一句，得歇一會功夫才能說話，待她緩氣消停，從小蓮手中取過包子，遞到何峰面前，嬌聲笑道：「這位大哥，你買了包子忘了帶走啦。」

　　何峰低頭不瞧，越過那姑娘身軀，不加理會，腳步一踏便往前去。那姑娘一愕，趕忙轉身又再追上，抓著何峰衣袖，有些氣惱道：「你是怎麼啦，難道這包子讓我一碰就能髒了嗎？」

　　這句話激到何峰痛處，他所遇世人，有哪個不是這般瞧他，彷彿一水一物讓他碰了便不能再食。眼前這姑娘看似高義，若是得見他這副面容，定連手中包子也能嚇得扔了在地，當下抬臉一見，直般般地盯著她。

　　「我跟你說話呢，做什麼這般傻瞧著我？」

　　何峰有些詫異，見她目光不移，眉頭不皺，毫無驚嚇之意，眨著雙瞳直望著自己，當下找不出話說。只見那姑娘容顏秀麗，眉眼姣慧，這一回神，才覺自個兒失禮於前，無端盡瞧佳人，趕忙又低下頭來。

　　那姑娘嘆了口氣，抓著何峰的手，將包子遞給了他：「你別將李大叔的話放在心上，他只是說話直了些，不是個壞人。方才你將銀子留下，已足夠買了這十個包子，我特地替你送來，別浪費了。」那姑娘微微一笑，偕著ㄚ鬟轉身走了。何峰忍不住回頭望了她幾眼，心道這姑娘見他竟不害怕，難不成是個瞎子。

　　何峰捧著包子，找了處僻靜角落一坐，大口大口吞了起來。他一路行來，翻山越嶺，不覺已來到京城，只道京城人士各個嫌貧鄙酸，今兒一見，除了方才那位姑娘，果然也是不假。但他走了許久，盤纏也有用盡的一天，他甸甸自個兒錢袋，已是所剩不多，看來得在此處找些臨工，賺取銀子才是。

　　何峰畢竟有一技之長，著鐵舖想討份工，鐵匠見他長得極醜，心中本來不願，但何峰二話不說，接過鐵匠待鍊的廚刀，錘錘鑄了下去，不消多時就已鑄好。鐵匠接過一瞧，才知眼前這人頗有幾分本事，便答應何峰留了下來，吃住皆供。反正由他專心鑄煉，不著門前買賣，縱然容貌難看，總也嚇不跑客人。

　　何峰在此不覺已待了半個月，他本事極好，漸漸地已博鐵匠歡心。相談之下，知道那鐵匠姓林，單名一個茂字，幾年前娘子染病過世，因為身虛體弱，未能替林茂誕下一兒半女，以至近五十來歲仍是孤單一人。林茂知他從外地來，無依無靠，偶時打烊了便去客棧打了壺酒，與何峰在房中小酌談心，聊起此處軼事、風土人情，相處漸熟。

　　一日，鐵舖外來了二人，林茂早返回屋後納涼休息，便只何峰在鑄煉房錘鑄，只聽得其中一人喊道：「店家，我來取貨啦。」

　　何峰微微一側，餘光瞧了瞧來人，頓時一詫，趕忙轉回頭來，丟下前來的客人，只往屋後走去。何峰便只瞧了一眼，已讓那人認了出來，喊道：「欸，我認得你……喂，你上哪去啊？」

　　那人嘀咕幾句，見何峰理也不理，反匆忙走避，心中更為嫌棄，只聽得她身旁之人問道：「小蓮，妳喚什麼，妳認得那個人嗎？」

　　「小姐，方才那個人是前陣子讓咱們追了去的醜八怪啊。」原來那二人竟是之前的蔡姓主僕。

　　那姑娘恍然大悟，斥道：「妳別這樣喚人，讓人聽了多不好。」

　　「誰讓他對咱們這般不客氣。整個城裡有哪人不認識小姐，旁人是客客氣氣，就只他一雙大眼瞪著咱們，好似欠了他銀子。」

　　此時林茂走入屋來，那姑娘小聲一阻：「別說啦。」何峰緊隨而後，想來定是入內喚林茂出來，他拾起錘子鑄煉，再不瞧那主僕二人一眼。

　　林茂笑道：「蔡小姐今日大駕光臨，我這店髒，不好請小姐入屋來，其實妳只要說一聲，我定親自入府送上。」

　　那姑娘也笑：「林大叔不用客氣，你忙人事多，恰好我ㄚ鬟外出取貨，我便隨她出來透透氣。」

　　林茂將剪子包好遞給小蓮，小蓮攤開細查，那剪子與之前製作頗有不同，似乎更為鋒利。好像知道是女子使用，拿在手中卻一點也不沉，順手好使，連剪握之處都刻些小花，普通一把剪子竟也能造得這般精美，忍不住誇道：「林大叔，你工夫可越來越精了啊。」

　　小蓮慣做針黹，要分出剪子好壞也不難，林茂笑道：「哪的話，我年歲漸長，體力可不比從前啦。這剪子是我身後那小兄弟鑄的，他年紀輕輕，工夫可比我好得多。」

　　小蓮瞧了何峰一眼，原來眼前這醜陋之人也有幾成本事，初時嫌他只因何峰對小姐頗為無禮，現下可收回一些鄙夷之心。那姑娘接過剪子一瞧，這剪子造得也挺好看，忍不住入屋瞧瞧其他貨色，要小蓮在屋外等候。林茂見她進來，趕忙拍拍屋內塵土，深怕那姑娘衣裳給弄得髒了。

　　那姑娘四顧環視，只道他二人隨意忙去，不用刻意招呼。林茂雖聽她這麼說，但她千金之驅，哪敢輕忽大意，何況鑄煉房利器為多，一個不小心傷了她，自己恐怕在此處也待不下去了。那姑娘繞到何峰身旁，見他只專心鑄煉手中利器，瞧也不瞧她一眼，頗為好奇道：「我從沒見過你，你應當不是本地人吧。」

　　何峰低頭不回，瞧得一旁的林茂又急又憂，低聲喝道：「蔡小姐在問你話呢，你快回答啊。」何峰望了一眼林茂，見他這副擔憂神色，定是怕惹怒了眼前這姑娘，終微微點了點頭。

　　「我瞧你製作那把剪子也頗為精美，本事應當不錯了。這麼吧，我想你替我造一把匕首，你什麼時候造好，便送上府裡來。」

　　何峰低聲道：「姑娘要匕首做什麼用？」

　　「也許是防身，也或不備之需，總之你造好了，府裡有人問了，便說替我送貨而來，不用給門房的驗了。」那姑娘說完，輕踏蓮步，著小蓮慢慢走遠。

　　何峰忍不住轉身望著她，一個姑娘家身邊帶著把匕首到底能做什麼，但他始終低頭沒瞧上那姑娘一眼，方才她神色如何也沒能探清。林茂見他癡望著那姑娘背影，連忙大手一揮，喝道：「別看啦，那姑娘不是你能配得起，再望下去，讓旁人知道了可不好。」

　　「那姑娘到底是什麼來頭，為何城民這麼怕她？」

　　林茂道：「咱們怕的不是她，而是她爹。你剛到此處自然不知了，她可是咱們相府的千金，姓蔡，單名一個嫣字，算莫也有十七了。這蔡小姐人挺好，對咱老百姓是客客氣氣，也頗善心助人，不過她爹就甭提啦。」

　　「這蔡小姐要我替她製一柄匕首，你瞧，她能做什麼使呢？」

　　林茂皺眉道：「他們這些大戶人家，什麼東西都不缺了，不定要你做來匕首玩玩。總之你趕及做好送了去，這筆買賣別拖遲了，我可不想與他們沾上一點關係。」

　　何峰低頭不語，他雖沒瞧見蔡嫣神色，可她方才話中卻有些陰晦，無端要他製作匕首，絕計不是玩心一現。忽地轉念一想，他留在此處單只求財，旁人要做什麼使，與他又有何干係。

*

　　何峰輕敲相府大門，果不多時，一人探出了身影查探，見何峰這般面貌，忍不住一嚇，躲回門後顫聲道：「你是人是鬼啊？」

　　何峰罵道：「大白天的，你曾見過鬼嗎？」

　　那人鬆了口氣，見他長得極醜，口氣也老實不客氣了：「你找誰？」

　　「是你家小姐與我定了貨，我現下送上府來。」

　　「拿來吧。」

　　何峰冷冷道：「你家小姐說了，這貨她要親自驗收，不可交由旁人，你該不會想違逆她的意思吧。」

　　那人皺眉一瞪，不耐煩道：「行了，我問問去，你等著吧。」

　　那人大門一關，砰地一聲，將何峰擋在門外，連請他入屋暫歇、喝口茶喘喘氣都沒有，任他一人頂著炙陽，曬得汗流浹背。何峰一站就已半個時辰，等得早是心浮氣躁，這些下人仗著主人之威，各個囂張跋扈，狗眼看人低，當真是現實涼薄。終於大門又開，方才那位門房收起不敬之貌，客氣有禮地將何峰請了進去。

　　那人帶著何峰走過偏廊，繞過主、後廳，直達後院去。相府不愧位於京城首要之處，在外頭初瞧，牆高樓深似乎占地極廣，此時入得府來，光是廂房就不知凡幾，何峰沒入過皇城，還道這兒與皇城之處應也差不多了。待到後園，各式奇花異卉爭相鬥艷，蒼樹翠枝遮了日頭，颯颯是涼風徐貫，讓人頓時清爽無比。涼亭有四、五處，全傍著園中綠池而建，府中家丁正餵養著池中爭食的錦鯉，如此花園雖稱不上巧奪天工，倒也有一番美景。何峰不禁暗自一鄙，這等幽景全是老百姓的血汗錢而建，百姓為了生計日夜暗愁，可就有人不聞世間疾苦，在此過得自在無憂。

　　那人將何峰領至園廊盡頭，便道：「我家小姐便在前方亭子，你將東西送了去吧。記得別無禮望著咱們小姐，她千金之軀可不是你這小民隨便望得。」那人叮囑幾句，隨即離開此地，退了遠處暫候。

　　何峰心中一嘲，那蔡嫣出得府來，見過的人哪曾少了，暗道自己只消將東西交了，便要他待在此處，他還不願停留，終往前方亭子走去。亭子中坐著一位姑娘，身著綠衣，背影婀娜，何峰曾見過蔡嫣的背影，一望便知眼前之人是她，只是蔡嫣似乎有些發怔，對後方的腳步聲聽而不聞。

　　「蔡小姐，妳訂做的匕首已好，我送來啦。」

　　蔡嫣彷彿一嚇，背影顫了顫，低頭不知暗撓著什麼，隨即微微一轉，輕聲道：「行了，你擱桌上吧。」說畢，又轉回頭去。

　　何峰暗自一凜，那側容明顯哭過，心道這姑娘不知愁苦，家境已是這般富裕，還有什麼值得一哭。可他製好的匕首還未收回銀子，怎能立時回去，但見蔡嫣似乎憂煩，開口討銀一事未免有些唐突。

　　蔡嫣發現何峰站在身後，竟無返回之意，這才想起她還未付清匕首的銀兩，連忙身子又轉，歉道：「不好意思，我都給忘啦。你著帳房拿銀子去，方才帶你進來之人會領你一去。」

　　「謝謝小姐。」何峰低頭一禮，轉身便要離去。

　　蔡嫣忽地不知記起什麼，趕忙又喚：「你先等等。」

　　「小姐還有什麼吩咐？」

　　蔡嫣有些躊躇，緩緩道：「帳房若是問起你，這支出是什麼細目，你便說……便說……」她從未撒過謊，這巧立名目之事竟也想得片刻。

　　「我會說，小姐託我製了把小鏡，這小銅鏡隨身可攜，帳房不會懷疑的。」

　　蔡嫣鬆了口氣，想這人如此善體人意，微微感激，便道：「謝謝你。」

　　何峰點了點頭，心道這匕首她不知做來有何用處，既怕府中之人知悉，又何必多此一舉，但想此事與他毫無關係，與蔡嫣告辭之後，便隨那人一道離去。

　　在鐵鋪一待又已過了一個月，何峰心道盤纏也籌得差不多，該是啟程遂師父心願而去。林茂與他相處一段時間，也知何峰心中已有大願，不多做挽留，反多支了兩個月月銀做為何峰盤纏一用，最後一日與何峰把酒言歡，盡訴離情，還道何峰若是找著異礦佳石，這兒便讓他作鑄煉之地。何峰大為感激，此次來京城一趟，若不是林茂好心收留，三頓恐怕也無著落，他二人離情難捨，終許有朝一日定會再逢。隔日一早，何峰收拾包袱，終離開了京城。

　　何峰走出城門，不免有些不捨，城中掛念之人便只林茂，已足讓他依依不捨，他笑了笑，背了包袱轉身離去。城內喧囂之聲逐漸淡隱，往後一見，京城已離得甚遠，何峰朝前方邁開步伐，昂頭快步。忽地身後傳來一陣跑步聲，何峰轉頭一瞧，十幾名著差服之人匆匆跑來，何峰往旁一避，讓那群衙差先行而過，他們各個看來焦急，不知到底出了何事。

　　何峰緩緩走在後頭，不多時那些人也跑得遠了，他往前走了片刻，忽然間，一旁草叢暗暗窸窣，他不禁停下細望，隱隱只見草叢擺動更遽，似乎暗藏一物，不由得暗凝心神，朝草叢間輕聲走近。何峰兩手一撥，頓時一聲驚喊從裡傳來，一雙明眸彷似恐懼地瞧著他。

　　「蔡……蔡小姐？」何峰大為驚詫，愣在原處。

　　蔡嫣不由分說將何峰拉了進來，這一拉讓他跌入了草裡，蔡嫣摀著他的嘴，急道：「你別嚷。」

　　蔡嫣緊張地東瞧西望，見四下已無人跡，終於安下心來，放開了手，忙道：「對不起，我一時心急摀了你的嘴，你別見怪。」

　　何峰蹲起身來，拍拍塵土，疑道：「妳躲在這兒做什麼，難道方才那群衙差是尋妳來著？」

　　蔡嫣神色慌亂，忙道：「你該不會想把我的形跡給說出去吧？」

　　何峰雖沒唸過什麼書，但做人可未必不明事理，聽蔡嫣這句話反似將他有些小瞧，不禁已是氣惱，冷冷道：「小姐要躲在此處，在下可管不著，今兒我離開京城，何時會再回來也不可知，妳不必擔心我將妳的事兒說出去。」說著站起身子，拾起了包袱，不再瞧她一眼。

　　蔡嫣知道自己說錯了話，她與何峰初次見面，便知這人心中頗有傲氣，連忙伸手拉了何峰的衣袖，愧道：「對不起，是我說錯了話，你別生氣。」

　　「小姐千金之軀，小民哪敢與您生氣。在下要趕往別處去了，告辭。」

　　「你要走啦？」蔡嫣緊緊抓著他的衣袖，面色驚慌。何峰本想離去，這衣袖卻讓蔡嫣抓得牢牢地，見她神色已是慌亂無助，暗蹙她到底為了何事私出相府，跑來這兒躲藏。但他與蔡嫣就只幾面之緣，何必為了她操心，便將蔡嫣之手撥開，淡道：「我要走啦，妳趕緊回家去，別在這兒逗留了。」

　　蔡嫣縮回手來，再不開口多說，但那神情依舊不減愁鬱慌張。何峰瞧了，惻隱之心暗暗而生，心中一軟，想要開口詢問，忽聽得方才離去的官差的腳步聲往回跑來，正大聲叫喚著再尋幾遍。蔡嫣一驚，又躲回草裡，何峰連忙蹲低了身子，快道：「會讓他們發現的，快跟我走。」

　　何峰抓起蔡嫣的手，兩人低身穿過草叢，奔快步伐逃了去。但兩人身形無疑壯大了目標，一名官差眼尖，連忙叫道：「那兒有人跑了去，咱們快跟上去看看。」

　　何峰二人一步也不敢緩，在樹林間東跑西躲。原本那群官差追得還緊，可是林子茂密，他二人身形乍消乍現，一會兒工夫，連人都望不見了。

　　他二人跑了許久，直到身後良久都無聲響，想來那群衙差追丟了方位，不知往哪尋去，心中暗暗鬆了口氣，終於停下腳步歇息。蔡嫣從未如此勞累，這一路跑來，差點連氣也接不上，撫著胸口直喘。何峰歇足了氣，心道他帶著一個姑娘，雖是將那群衙差暫拋身後，但終究不能多留，連忙抹了抹汗，又道：「咱們不能在此停留，那群衙差不會放棄的，快走吧。」

　　蔡嫣搖搖頭，喘道：「我……我走不動啦。」

　　何峰抓起蔡嫣的手，急道：「不能歇太久，他們很快就會追上。」

　　何峰一番拉扯，蔡嫣手無縛雞之力，怎耐得何峰這股蠻力，只得再行，但她走沒幾步，雙腳已是又痛又顫，根本無力再多走幾步。何峰有些心浮氣躁，今兒他多管閒事幫了這大小姐一忙，怎知她竟如此嬌弱，不過跑了二里地就吃不消，連人也拉不動了，忍不住氣沖沖道：「妳今兒私出相府，就該知道會為此受苦啦。別再這般拖遲，衙差若是追了上來，連我也脫不了干係。」

　　蔡嫣讓他一罵，眼眶頻頻滾淚，低聲道：「知道了。」

　　蔡嫣走了幾步，頓時雙腳一軟，整個人跌了去。何峰一驚，急忙蹲低一瞧，只見蔡嫣雙足的繡花鞋已微微滲出了血，她一身裙襬遮了雙足，難怪一時沒能發現，才知她方才確是真難再走，心中隱隱愧疚。蔡嫣不將自身之痛說出，料想定是不願讓他擔憂，一路忍著痛逃跑，此次私出相府，看來真是決心已定，何峰收回氣苦之心，歉聲道：「妳雙腳受了傷，不能再走，我背妳。」

　　蔡嫣忙道：「不用啦，我還能走。」

　　「別推三阻四了，這一耽擱，那群衙差可又追上了。」

　　蔡嫣一羞，但想何峰所說也是不錯，她縱能行走也走不了多遠，到時連他也拖累了，終伏上何峰的背，兩人盡速離開此處。蔡嫣輕靠著何峰的肩頭，她從未與陌生男子如此親近，越想越是羞澀。這何峰相貌雖是難看，但心地與樣貌卻大大不同，他本可以拋下自己離開，如今卻好心地助她離去，不由得頓生依賴，安心地倚肩睡了。



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