愚敏　愚不可及　　

　　蔡嫣緊緊挨著何峰身邊，兩人的手始終都未曾放開。陳全將餘下衙差遣開，在客棧候著半步不離，如今房中都是相識，這話也不用隱瞞，對蔡嫣道：「小姐，隨我回去吧，相爺擔心得緊哪。」

　　「你跟爹說，我不回去啦。」何峰望她眼神，嘴角微微一笑。

　　陳全苦道：「小姐，妳這不是讓我為難嗎？」

　　馬銀霜見他二人雙手緊握，想來已是互定衷情，與何峰一別，未料他竟帶著一個姑娘私逃相府，心中難免詫異。但看這姑娘長得極美，不覺望著有些眼熟，心中隱隱親切，問道：「陳大哥，這是怎麼回事？」

　　蔡嫣一聽，急道：「總之是我要逃出家去，跟峰哥無關。」她一番話說得甚急，似乎不想陳全將話說開。

　　馬銀霜嘆道：「蔡姑娘，妳這一走，妳爹定然擔心。況且相爺官大權大，這一急，肯定將事兒怪罪到何大哥身上，妳不會想讓何大哥擔這份罪吧。」

　　蔡嫣急忙搖頭：「我當然不想，我會與爹說清楚，這不干峰哥的事，是我自作主張跑了出來。」

　　「可妳爹未必肯聽，今日這事兒已大，妳若想保住何大哥的安全，應當先行與陳大哥回去，讓妳爹安心，妳想與何大哥在一塊，日後可著妳爹說情。況且陳大哥為人正直，萬不會將何大哥這人說出去，妳可以放心。」馬銀霜說得句句中肯，陳全點頭如搗蒜，忙拍胸脯保證：「小姐，馬姑娘說得不錯，妳隨我回去，我敢保證何峰這人的安全，絕不讓相爺知道。」

　　「大哥，你縱不說，那他們若說了怎麼辦？」雪凝指指在門外候著的衙差。

　　陳全喊道：「我堂堂一個捕頭，要讓手下的嘴巴閉得實緊有何不能？」

　　「大哥已經是捕頭啦？」毛大鈞喜道。

　　陳全一笑：「這也是託你們的福，我返回沒多久，捕頭便因自個兒年邁之由請辭歸鄉啦。那梁大人收了墨寶，可能怕我與周彬將此事與相爺說了，連連上書替我二人美言不少，這一捕頭之缺，相爺便讓我頂上，也派周彬趕往別鎮補缺去了。我二人能升官，不正是託你們的福嗎？」

　　毛大鈞笑道：「那也是大哥心慈仁厚，咱們沒幫什麼。」

　　陳全臉色忽地又垮，嘆道：「可惜小姐就是不願隨我回去，想來我這捕頭再幹也沒幾天了。」

　　蔡嫣聽了，心中大為愧疚，歉然道：「陳捕頭，我知你為難，要不你與爹說，我此次出門一趟，只是要在這陪姨娘住上幾日，過些時候自然會回去。」

　　「小姐，妳也知這拖延不了多久，況且日子就快到了，相爺定然會矚人將妳接回來，妳是避無可避啊。」

　　何峰頗覺納悶，問道：「嫣兒，什麼日子快到了？」

　　蔡嫣見他雙眸，心中一緊，話頭一到喉嚨，便即嚥了回去。陳全瞧著糊塗，朗聲道：「怎麼，你不知道啊？難道不是你帶著我家小姐逃婚嗎？」何峰一怔，無法置信，望著蔡嫣說不出話來。

　　「妳要成親了？」

　　蔡嫣望著他的神色，心中大痛，握緊何峰的雙手，急忙解釋：「峰哥，你聽我說，嫣兒不是故意瞞你，我只怕你一早知道了，就不再理睬我啦。」

　　眾人這時才知，何峰果然真不知情，何峰一怒，甩開蔡嫣的手：「妳瞞得我好！原來我半路搶人新娘，自個兒充當新郎倌啦。」

　　「峰哥，我非你不嫁，這婚我寧死不肯，你別氣我。我知道是我不好，但這些日子相處，你還不明白我對你的心意嗎，你捨得將我拋下嗎？」蔡嫣邊哭邊求。

　　何峰怒火難息，冷冷將蔡嫣推開，瞧也不瞧她一眼，怒聲道：「蔡小姐，我只是一山野村夫，哪敢與妳配起。妳還是隨陳捕頭回去，這輩子不憂衣食豈不是好。」

　　何峰轉身就要離開，蔡嫣緊緊抓著他的手不放，泣道：「峰哥，是我錯啦，你別不理我。」何峰狠心將她一推，快步走了出去，毛大鈞見狀，連忙尾隨跟去。

　　「峰哥，峰哥！」蔡嫣讓他一推在地，趕忙站起身子想追了去，心中這一傷痛，登時一站，腦中一暈，幽幽地倒了下來。

　　「蔡姑娘！」

　　眾人見她暈厥，連忙奔到她身邊。況傳宗將她抱起，置在床上，馬銀霜掐她人中，從包袱拿出醒神藥放在蔡嫣鼻下讓她嗅了嗅。不多時，蔡嫣果然醒轉，見眾人擔憂守在她床邊，卻獨獨不見何峰，當下傷心哭泣。

　　雪凝見她哭泣，心頭莫名地苦：「蔡姑娘，妳別哭，大鈞哥哥追何大哥去了，過一會兒總能讓大鈞哥哥勸回來。等他回來，我們定替妳好好勸他幾句，何大哥心腸軟，肯定氣過一陣就沒事了。」

　　蔡嫣哽咽道：「你們不明白，峰哥不會回來見我了。」

　　陳全也氣悶，喊道：「小姐，何峰不回來也由他去了。憑妳身分，有多少達官貴人攀著想結這門親事，他不愛惜妳是他不對，妳別為他傷心。」

　　「大哥，何大哥不是你想的這種人。」雪凝反駁。

　　馬銀霜也道：「是啊，陳大哥，何大哥這人並非你想得如此，我想何大哥只是氣憤蔡姑娘未能將這事兒早些告知，他一時千頭萬緒才難以冷靜。我瞧他氣消了，定會隨著大鈞一道回來。」

　　「峰哥不會回來了……」蔡嫣流淚道。

　　馬銀霜勸道：「蔡姑娘，何大哥不是無情之人，妳別忙胡思亂想。」

　　「就因峰哥不是這般無情，所以更不會回來見我。他始終不願我受苦，如今聽我已有婚配，心中定希望我往後能平平安安，肯定狠下心將我拋下了。可他卻沒想過，我為何這般排斥這門親事，對方只是遊手好閒、不學無術的官宦子弟，哪及得上峰哥高風亮節的胸襟。一開始我就堅定拒絕了，完全是爹不顧我的心思啊。」蔡嫣委屈落淚。

　　雪凝忙道：「妳放心，待何大哥回來，妳好好跟他說，他一定會明白。」

*

　　何峰鐵青著臉，在街上走了一陣，腳步不覺已緩了下來。他原來氣憤，想了一會兒，蔡嫣有了婚配未必不是好事，如果天機說得是真，他這一輩子恐難有幾日快活。只要蔡嫣嫁給了旁人，命運不與他連在一塊，往後肯定無災無難。何峰雖是不捨，一想到此處，只要蔡嫣能平平安安，縱是一輩子承受相思之苦也心甘情願，這下更堅定念頭，往城門方向離去。

　　「小山，你真要離開？」毛大鈞追了上來，緊緊按著他的肩頭。

　　「不錯，我要離開此處，嫣兒就託你們照顧幾日，讓她隨陳捕頭返回京城去。」

　　毛大鈞擋在身前，嘆道：「你這是何苦。蔡姑娘對你一往情深，我瞧你也是心繫於她，若你擔心她婚配之事，咱們可以一道想法子……」

　　何峰打斷道：「不，嫣兒這事兒對她最好，你們別自作主張亂了這事兒。總之我早不氣惱她了，是我決意離去，與嫣兒無關。」

　　「蔡姑娘委屈哀求，你當真這麼無情要離開她？小山，你平時不是這般為人，今兒怎麼這麼狠得下心啦。總之你先隨我回去，要走要留總得給蔡姑娘一個交代，她為你哭得這般傷心，還不值得你與她說一聲道別嗎？」

　　何峰凝重道：「我不能，既然為了她好，狠心是必然的。」

　　毛大鈞如何勸說，這何峰不聽就是不聽，忍不住罵道：「你是不是又擔憂自己配不起人了？你這性兒可也固執，蔡姑娘一心一意對你，定然毫不介懷你面貌殘疾，你又何苦這般折騰自己，既然彼此有情，難道不該好好珍惜嗎？」

　　何峰煩躁道：「就當我是你說得這般，我配不起嫣兒，不想委屈了她行嗎？」

　　「不行，總之我用綁的也要將你綁回去，你要走要留跟她說個清楚，別讓我看低了你。」

　　何峰與毛大鈞二人在街上拉拉扯扯，倒讓旁人看了好戲，雪凝氣喘吁吁地跑來，喊道：「大鈞哥哥，你們在這磨蹭什麼呀，快隨我回去，蔡姑娘自盡啦。」

　　「什麼！」何峰與毛大鈞異口同聲，皆是大驚。

　　何峰心神慌亂，甩開毛大鈞，立即跑回客棧。毛大鈞一愣，這何峰聽了蔡嫣出事，可跑得比旁人都快，自己正要隨何峰趕了回去，雪凝急忙一拉，偷偷笑道：「大鈞哥哥，你別擔心，蔡姑娘沒事。是姐姐出的主意，她怕何大哥不肯回來，讓我拿此嚇他一嚇。」

　　毛大鈞笑道：「原來如此。看來銀霜也知道什麼事最讓小山揪心，不過咱們還是趕緊回去，讓小山知道咱們騙他，肯定又不高興了。」

　　蔡嫣坐臥床褥，見何峰進來，趕忙將眼淚拭淨。何峰衝到床邊，著蔡嫣身子又瞧又急：「妳哪兒傷著了，快告訴我，嫣兒，快說啊。」蔡嫣見他這副著急擔心，又怨又憐，明明是這般在乎她，為什麼老將自己的心意藏著，明明捨不得離開她，卻總是一個勁兒固執地趕她走，心中一想，忍不住低頭啜泣。

　　「妳別哭，是不是哪兒疼啦？」

　　馬銀霜走近道：「何大哥，你放心，蔡姑娘根本沒事，是我做主將你騙了回來，這事兒你別怪蔡姑娘。」

　　「你們……你們什麼不好說，拿這事兒來說。」何峰一聽，頗是不悅。

　　「難道好好勸你，你就肯回來嗎？」

　　何峰無話可說，他是一木頭腦，打定了主意就極難再勸，若非如此，當日毛大鈞費盡唇舌邀他一行，他早就答應跟了去，今日也不至於讓馬銀霜自作主張將他誘騙回來。

　　「何大哥，你既然放不下蔡姑娘，何苦這麼折騰自己？蔡姑娘雖有婚配，當初瞞了你是有不對之處，但這門親事她始終都不願意，才從家中逃了出來。你助她走了這麼遠，她其心如此堅定，你到現今還不明白嗎？」

　　何峰苦道：「我當然明白，這一路上我暗暗欽服她的決心，一個受盡疼愛的大小姐，如此吃苦也不改其志，當時我便是衝著她這份決心，這才一路相護。嫣兒將婚配之事瞞我雖是不對，但我要離開此處與嫣兒卻無關係，當初那份氣惱早就消啦。」

　　「峰哥，你別再提那些話了，當初你答應與我在一塊，今日你卻肯不守信嗎？」蔡嫣三番兩次讓他驅趕，心中早是苦極，自己對何峰的心意是如此堅定，為何他老是反反覆覆，忍不住開口吐怨，傷心哭了。

　　何峰嘆道：「嫣兒，我二人之事妳不是不明白，妳跟著我，我可發誓一輩子都不讓妳受苦，但一想及妳往後的處境，教我如何安心？妳聽我的話，咱倆總歸相識不深，這感情一斷終能忘懷，只要妳往後安全，我縱是苦也不打緊。」

　　蔡嫣一聽，怒氣沖心，哭喊道：「我不聽，我不聽，你總要我聽你的話，可你自己卻不守信諾，以後你說的話，我都不聽啦。」

　　「嫣兒，嫣兒！」蔡嫣死活不依，這一鬧讓何峰不知如何是好。何峰見她嬌嗔，心中一軟，可難不順著她一點，當下柔聲討好：「好、好，是我不對，妳別氣惱，別哭了。以後我不走，再不將妳拋下了，行嗎？」蔡嫣聽了，擦了擦淚微微點頭，乖順地靠著何峰胸膛。

　　毛大鈞早也返回，見何峰低聲討好，忍不住笑了笑。美人關自古難過，連何峰這木頭性兒也躲不了，難怪他方才怎麼勸，何峰就是不敢隨他回來，這一見了面自然難分難捨了。

　　馬銀霜微微一笑：「何大哥，你既然擔憂蔡姑娘的安危，以後便與咱們一道而行。世兄武藝不弱，總能護全你二人找著安身之處，如此一來，你也能放心了吧。」

　　此次何峰本就該與毛大鈞會合，聽馬銀霜說了，暗暗拜服天機料事如神，可他叮囑過，這事兒萬不能再與第三人說起，以免洩漏行藏。何峰心中有愧，但想蔡嫣伴他身旁，他是無論無何也不願她遭受危難，既然他二人的安危要毛家庇蔭，縱是有愧也不能開口道明了，點點頭道：「這當然好了，但嫣兒婚配之事該如何做才好？」

　　這確是一大難題，蔡嫣身分如此尊貴，尋常百姓若要悔親便已難辦，何況她爹還是堂堂相爺，這一悔婚，豈不朝老虎口中拔牙。眾人仔細深想，連連搖頭，要逃，如今也已洩漏行藏，何峰終究避不了刑責；不逃，蔡嫣肯定求不過相爺，二人定得分離。大夥想無可想，不由得同往後頭之人看了去。

　　陳全一愕，疑道：「你們……你們都瞧著我幹嘛呀，不會想殺我滅口吧。」

　　雪凝嗤地一笑：「大哥，瞧你說的什麼話。大夥是想，你跟了相爺這麼久，一定很清楚相爺的為人，你心中定有辦法了是不是？」

　　陳全驚道：「這可是掉了差事的活兒呀，不成，我沒法子。」

　　「陳捕頭，你幫幫我成嗎？」蔡嫣軟言相求。

　　陳全急道：「小姐，妳別求我啦，我反過來求妳成嗎，妳別為難我啦。」

　　雪凝搖著他的衣袖，苦苦求道：「大哥，你就再幫一回嘛。你好心一幫，這次肯定讓你入皇城辦差去啦，到時你大大露臉，那是何等風光啊。」

　　「二位姑娘，你們別再求啦。」陳全苦著一張臉。

　　毛大鈞道：「大哥，你真的沒法子嗎？」

　　陳全嘆了嘆：「這時候讓我怎想出法子來？小姐的婚期已定，誰都沒法改變相爺的決定，縱是我閉隻眼讓小姐離開，這受罰的可是我手下一干人啊。我是無所謂，但他們總有妻小，怎能讓他們也牽扯其中。況且小姐又能逃到哪去，相爺權大勢大，便是要將地翻過來找也要找著，到時為了藏躲，一輩子不得安心不是找罪受嗎？」

　　蔡嫣失落道：「陳捕頭說得是，我怎能為了自己牽連到你們。」

　　「嫣兒……」何峰也苦。

　　蔡嫣哽咽道：「峰哥，就當咱們命苦，這事兒萬不能拖累陳捕頭他們一群人。我還是隨他回去，至少讓陳捕頭對爹有個交代。」

　　何峰連連搖頭：「妳回去了豈不再也出不來，不行。」

　　「峰哥，我已打定主意跟了你，這世我已是你的人啦。這次回去，無論如何都會求爹允了我二人之情。如果不成，你記住一定要來找我，想盡辦法帶我離開，你若不來，出嫁那日便是我自盡之時……」

　　何峰心中一痛，她寧死也不肯嫁給旁人，自己到底前世修了多少福才能讓這麼一個姑娘甘心情願跟著他。眾人也是淒然，雪凝望著陳全，又苦又求，希望陳全別將蔡嫣帶走。

　　陳全看著大夥難過傷心，彷彿自己是個劊子手，硬生無情地拆散他二人似的，當下煩躁，大聲嘆道：「你們別這副樣子了，好像我有多冷血似的。罷了、罷了，早知遇上你們一定沒好事，當我倒楣得了。小姐不必急著回去，回頭我讓手下通報相爺一聲，說妳成親前想在姨娘這住上幾日，咱們這幾日就趕緊想辦法，我目前能做的也只有這樣了。」

　　蔡嫣一喜：「陳捕頭，謝謝你。」

　　蔡嫣帶著馬銀霜一行人來到姨娘住處，這宅子也大，原來姨娘一家在鎮上也算是個大戶人家，由珠寶生意起家，買辦事宜時常會經手一些價值不斐的古玩珍物，生意做得大了，自然也涉足別行，鎮上最大的一家錢莊與當鋪就是蔡嫣姨娘開的，如此一來，更多稀罕古物珍寶也無一不讓收了去。雖說不愁吃穿，可老天爺似乎吝給世人完美，幾年前唯一的女兒失蹤，連丈夫也染病過世，縱是家財萬貫也買不到天倫之樂。

　　蔡嫣笑道：「我姨娘為人隨和，頗為好客，你們就當這兒是自己家，不用拘束。」

　　何峰心中忐忑，聽蔡嫣說起姨娘視她如女兒，若知道蔡嫣喜歡他這麼一個人，不知她會如何想，當下站在原處不敢往前。蔡嫣轉頭對何峰笑了笑，挽著他的手，毫不避諱同他入屋。屋內奴僕前去一喚主人，這次貿然一訪難免有些拘謹，不敢隨意走動，眾人只得安分站在廳中等候。

　　「嫣兒。」一名婦人喜逐顏開叫喚，匆匆從內走了出來，臉色瞧來開心。大夥見那婦人慈眉善目，不覺也鬆了口氣。

　　「姨娘。」蔡嫣欣喜一喊，兩人歡喜一擁，皆是笑意。

　　那婦人朝蔡嫣望了仔細，話裡隱隱有些怪責：「這麼久都不來看姨娘，姨娘想妳想得苦，都快忍不住上京城看妳去啦。妳說，是不是不願來瞧我啦。」雪凝望著不禁有些羨慕，這蔡嫣當真好福氣，連自個兒姨娘也當她是女兒般疼，可自己呢。

　　蔡嫣笑道：「誰說嫣兒不願來看您。都是爹不讓我出門，說一個姑娘家怎能拋頭露臉，我可不敢違逆爹的教訓，但我心中沒有一日不想來看您呀。姨娘要是想嫣兒，您跟爹說一聲，讓我在姨娘這住上行不行？」

　　那婦人笑道：「妳爹才捨不得呢。」

　　「姨娘，嫣兒可是真心的。」

　　婦人聽了更加開心：「好，知道妳是真心。妳也真是，顧著與我說話，讓妳朋友在一旁等著怎麼好意思呢。」

　　「是啊，看見姨娘太開心，我都給忘了。」蔡嫣甜甜一笑，若不是早知道那婦人是蔡嫣的姨娘，她二人如此親密，旁人一見也只當是母女倆。蔡嫣挽著姨娘的手，一一介紹馬銀霜等人，那婦人慈藹笑著：「嫣兒難得帶朋友造訪，你們不用拘束，當這兒是自己家就行了。晚點我讓下人將你們的房間整理好，你們梳洗休息一下，我吩咐下人準備些吃的，當是替你們洗塵。」

　　馬銀霜笑道：「多謝夫人，您留我們在此居住已經夠了，不敢再勞煩夫人。」

　　「不用跟我客氣，有什麼需要的直說無妨，我會著下人好好準備。現在時辰還早，你們休息一會兒，這兒雖比不上京城繁華，但總算是個繁盛之地，你們初來乍到，晚點讓嫣兒帶你們出去瞧瞧熱鬧吧。」那婦人一派周到，說話溫婉好聽，教馬銀霜一行人聽著舒服，反而不好拒絕。

　　「你們就聽我姨娘的。」蔡嫣開心一勸，走回何峰的身邊，笑道：「峰哥，待會你好好梳洗一番，晚些我帶你出門逛逛去。」何峰點點頭，兩人眉眼深望，情意無限。

　　那婦人見著蔡嫣二人的神色，不禁暗暗一怔，忍不住細瞧著何峰，心中有些不安，但想她做為主人，不好於禮不周，連忙笑道：「別站著說話了，你們一路來此想來也疲累了，快隨著下人進房休息去吧。」

　　婦人眉開眼笑地望著他們走入內堂，一瞥見蔡嫣挽著何峰的手有說有笑，眉頭微微一皺。瞧蔡嫣望著那何峰的神情，兩人分明已有情意，可何峰那副容貌，衣著又是寒酸，自然不是有錢人家的公子，蔡嫣雖是她甥女，但姐姐死前託矚，她怎能讓蔡嫣跟著這樣一個家境寒微的人。況且蔡嫣她爹早前也告知她結親一事，婦人向來疼蔡嫣如女兒一般，正是盼望著她往後衣食不愁，跟著這樣一個男人肯定受苦，暗暗盤算著絕不能讓何峰擾亂了成親之事。




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