愚敏　愚不可及　　

　　幾天後，唐琴來到何峰房中，何峰見她如此憔悴，有些不解她為何這般在意雪凝的言行，連忙勸道：「夫人，雪凝性子直腸，氣過一陣很快就會沒事了，妳不用太擔心。」

　　唐琴苦笑道：「是我不好，怪不得她。那串玉珠我已還她了，幸而有況公子勸說，雪凝姑娘總算肯用我珍月坊的珠子補足那幾顆碎珠，不過這些天來，她依然不肯和我說話。」

　　「這事兒我已聽嫣兒說了，夫人只是好意。其實這手環是雪凝傾慕之人所贈，她才會特別珍愛，請夫人諒解。」

　　唐琴怔道：「雪凝姑娘有傾慕的對象？是哪家的公子，是況公子嗎？」

　　「不是況兄，總之妳還沒見過他，他身子需要休養，暫時沒跟咱們一道。」

　　唐琴更急：「休養？那位公子生得什麼病，能不能根治？」

　　何峰頓時住口，龍裔是神龍一事，也是與毛大鈞相認之後才知悉，他的身分總不好四處宣揚，只好道：「夫人，不是妳想得這般，但這事兒在下不好跟妳解釋，很抱歉。」

　　「不要緊，是我不該多問。」唐琴有些失望。

　　「夫人找我有事嗎？」

　　唐琴望了他幾眼，嘆了口氣，好似為了什麼煩心，終道：「何公子，我之前對你說那些話，仔細一想，是我太過分，那時一定將你傷得很深，這次才特來跟你說聲抱歉，望你別見怪。我只顧著嫣兒，卻沒想過你的處境，誰不想有好日子過，這命是沒法挑的，你也是不得已才會過得這麼苦，若是可以，你當然也想過上好日子。」

　　「我命雖不好，但自問無愧於天，夫人也是因為愛護嫣兒才會對我說這些話，我不會放在心上。」

　　唐琴微微一笑：「你心地善良，我早知你不會怪我。這幾日我考慮了許久，仍覺得該允了你二人，以後就麻煩你好好照顧嫣兒了。」

　　何峰又喜又愕：「夫人怎會忽然改變主意？」

　　「人總要受到教訓才會反省，我何嘗不是。嫣兒無懼困苦也定要跟著你，可想而知你定有不可多得的優點，我總不能讓自己侷礙這門戶之見，嫣兒的開心與幸福才是重要。就算讓她嫁給了達官貴人，卻一輩子都不開心，又有什麼意義。」

　　何峰感激道：「夫人，有妳這番話，我真不知該說什麼好。妳放心，這輩子我絕不會讓嫣兒受苦。」

　　「你別開心得早，雖說我允了你二人，但她爹可不會同意。你要知道，這門戶之見不只我一人侷限，她爹講究得更多。」

　　「我知道，但我不能放棄。」何峰低下頭來。

　　「這事兒我不知能不能幫得上忙，要她爹肯親口允諾，求情是行不通的，找她爹求情的人多了，可不差你一個。」唐琴沉吟道。

　　何峰自然知道，相爺一人之下萬人之上，地位是何等崇高，沒有同等或近乎相等地位的人，絕無法讓他點頭。若不是伴君如伴虎，後宮后妃爭寵相鬥如官場，蔡嫣說不得早讓她爹入宮伴聖去了。

　　唐琴見他發愁，便道：「我心中倒是有個方法可以試試。」

　　「夫人想到什麼法子？」

　　「我收你為義子，這樣一來，門當戶對，她爹自然也不好反對。」

　　何峰忙道：「不成，在下自知身分，怎能做夫人義子。」

　　唐琴笑道：「你別忙推拒，老實說，我也是有私心。嫣兒與你在一塊，我雖是允了，但想到姐姐死前矚言，我無法不記掛，怎麼說我也得替姐姐打算嫣兒的將來。你別曲解我又小瞧了你，請你明白我做為一個母親的心，時時都得替兒女擔心的心情成嗎？姐姐臨死前的遺憾就是無法見嫣兒成親，為了嫣兒開心，我也同意你二人來往，但兩者終得找著一個折衷。我將你收為義子，一來你們開心，二來我也不必替姐姐擔憂你們往後的日子，這是最兩全其美的法子了。」

　　唐琴句句說得中肯，何峰也無法婉拒，只好道：「可是我未必能伴在夫人身旁，我師父……」

　　「我明白，你師父在南方，此處你自然不會多待。嫁雞隨雞，嫣兒跟了你也定會離開，我只消知道你們過得不愁，空時能多來探望我，我就心滿意足了。」

　　何峰感激地幾乎要跪了下去：「夫人，妳這般疼愛嫣兒，我若是讓她受苦，不也是辜負了妳嗎？」

　　唐琴笑道：「那你還喚我夫人？」

　　「乾娘。」何峰欣喜哽咽，撲通一跪，磕了幾下。

　　唐琴扶起何峰，笑道：「峰兒，你快起來，我還有些話沒說完。」

　　「乾娘還有什麼吩咐？」

　　「你們這事兒得及早處理，拖晚了可難悔婚。我唐家地位雖不比蔡家，但先祖也曾入朝為官，人脈是有的，也因為如此，姐姐才會嫁給嫣兒她爹，可惜姐姐過世得早，少了個人幫你說情。我這兒有一枚錢幣，過幾日你們返回京城時，她爹若還不允，你便將這錢幣讓他看了，不定會有轉機。」

　　何峰不解道：「乾娘，這錢幣真有這麼大用處？」

　　「總能多添幾成機會……」唐琴笑了笑，「我唐家錢莊在京城也有分號，這當中的利益說了給你知道也無妨。咱家幾代以來替朝廷製錢幣票號，當中是你無法想像得到的肥水。你將這銅幣讓相爺一看，他心中定然明白，不允了你二人，唐家錢莊再不替朝廷制錢，到時這一肥水讓旁人得了去，相爺可白白失去了好處。我唐家有什麼損失，我唐琴衣食不愁，身家幾輩子也用不完，少了點銀兩那又算得什麼。」

　　何峰不會不明白唐琴手段之高，她一個婦道人家打理著這些店鋪，依恃的可不只有誠意二字。政商往來這些迂迴之道，從唐琴她爹沒有生下一子後，就已特別教授她們姐妹，為的就是要她姐妹守住這些偌大家業。不過唐琴的姐姐為人溫厚樸實些，學不來這些個兒機謀城府之事，匯通買辦事宜才逐漸轉交到唐琴手中。

　　「原來如此，乾娘，我會照妳吩咐的辦。」

　　唐琴嘆道：「你性兒耿直，不耐這些個兒官商之事，要不你與嫣兒成親後，這家業交你二人打理也未必不可。可惜我唐家已無男嗣，這些家業真不知該交給誰去。」

　　何峰慰道：「乾娘，我就這直板性兒，生意這事兒是學不來的，妳若是擔心，以後有需要幫忙，我跟嫣兒定會前來相助乾娘。況且乾娘不是還有一女？也許往後能找著義妹，到時乾娘的家業不也能傳了下去嗎？」

　　「女兒……」唐琴頓苦，心道雪凝這般厭惡自己，真不知何時才能和她相認，「好了，就不提這事兒。你不能就這麼去，過幾天你與嫣兒上街買些東西，讓她替你好好打扮，她爹看不得人寒酸。況且這次是求她爹答應，乾娘自然要替你做足面子，有了衣裝她爹自然敬佛，聽我的。」

　　何峰笑道：「謝謝乾娘。」

*

　　蔡嫣自始至終都不知唐琴與何峰說的這些話，還道姨娘這般喜愛何峰，竟然還將他收了做義子，這份歡欣真是難以言喻。走在街上逛了幾家綢緞莊，蔡嫣瞧著何峰穿著新衣，越看越是一表人才。旁人是暗自可惜了上好的綢緞讓何峰穿去，蔡嫣卻是情人眼中出西施，怎麼瞧怎麼順眼。

　　何峰雖是選了不少上好的布料，但終究是旁人好意，即便穿上身也不見得舒適，逛了幾家之後就顯得意興闌珊，不想多逛。

　　「峰哥，你不開心嗎？」

　　何峰笑道：「我很開心，妳別多想了。」

　　蔡嫣嘆道：「我知道你不開心。你是不是又想咱倆身分不同，嫌自個兒不配穿上這些衣裳？」

　　「嫣兒，乾娘她待我好，是因為不想讓妳吃苦，但我寧可用我自身之力讓妳過得好，也不想受人幫助。往後妳跟了我，我不敢說一日都不會讓妳受到苦，但我會盡力讓咱倆的生活逐日好過，不過要我一輩子受乾娘傾囊相助，我實在無法接受。」

　　蔡嫣微微一笑：「你是怕我習慣了這些，往後跟了你會吃不了苦嗎？峰哥，其實我也不願受姨娘幫助，你胸懷坦蕩，氣節清高，不平白受人好意，我怎會不知。這次只是為求爹爹答允才權充下策，待這事兒一成，不論是苦是難，我早有了底，無論如何也要與你同擔。」

　　「妳真這麼想？」何峰笑了笑。

　　「打從與你相識，我還不明白你嗎？我若是怕苦，又怎會執意與你在一塊。」蔡嫣挽著何峰的手，甜笑嬌羞，話兒雖輕，卻是堅定。

　　何峰笑道：「好，我知道。現下也不早了，我揹妳回去吧。」

　　蔡嫣羞澀一笑：「不要啦，旁人見了多不好意思，我的腳又不礙事。」

　　「有什麼關係，走了這麼久，妳一定走得酸了，妳就當腳扭傷不就成了。這一輩子就這樣揹著妳，我也不會感到累。」何峰這麼一說，蔡嫣更是開心，望著旁人幾眼，終伏上何峰的背。

　　「唉呀。」何峰吃疼一喊，蔡嫣一驚，趕忙躍了下來，忙道：「傷著你了嗎？」

　　何峰苦道：「不是，是我的臉……不知怎麼，忽然疼了起來。」

　　「我瞧瞧。」蔡嫣抬腳一站，湊臉望了上去，急道：「是哪裡疼？」

　　「好像是我那處疤……」

　　「是這兒嗎？」蔡嫣用手輕輕戳了幾下傷處，何峰果然泛疼，揪個臉道：「就是那兒。妳瞧清楚怎麼回事沒有？」

　　「似乎傷著了，滲了些血出來。」

　　何峰疑道：「怎麼會這樣，方才不是好好的？」

　　「峰哥，你別擔心，可能不小心碰撞到了，你一時才沒印象。咱們先去找大夫治治，看傷勢如何再做打算。」

　　何峰點頭，心道他那傷疤再如何傷也是這般醜陋，多添幾道患處也無妨了。只不過眼下疼得這般厲害，他可不想一晚為了疼痛無法好睡，兩人便往醫館走去。

　　到了醫館，大夫仔細瞧了瞧何峰臉上的疤，血冒得比方才更多，大夫拭了幾次，那血才止住。不過這傷處是如何又傷，大夫可瞧不出，只好在他臉上敷了些止血的藥草，叮囑幾句，便讓他二人拿些藥材回去依時重敷。本來過幾日就該返回京城說親，這下子何峰傷口莫名又綻，要等痊癒不知道什麼時候，只得返回大宅與唐琴商量。

　　眾人圍在何峰身旁，仔細瞧了他臉上的傷疤，血雖然已止，但那皮肉似乎有些腐脫，大夥一時也不明白，唐琴嘆道：「不要緊，等峰兒傷勢好了些，你們再返回京城去吧。」

　　馬銀霜也道：「何大哥，你別擔心，過些日子等傷好了，咱們再出發。」

　　何峰憂心道：「但我怕去晚了，嫣兒的婚事就更難辦了。」

　　「你這樣子要如何去？你放心，我先寫封信讓陳捕頭送去，讓嫣兒他爹先將婚事緩一緩，他不會不顧念我們兩家交情的。」唐琴安撫道。

　　何峰只好點頭：「也只能如此了。」

　　毛大鈞笑道：「是啊，小山，這次有夫人幫忙，你可以放一千個心。你還是早些休息，將傷處盡快養好為是。」

　　何峰笑了笑，大夥說了幾句慰問，便各自離去，蔡嫣陪著他說了會兒話，也離開讓何峰早些休息。何峰待人已走遠，連忙走到鏡前，撕下藥布仔細瞧了傷處，這傷處跟了他幾年，他也受苦了幾年，難道此次真見不得他好，非要挑這時受傷？何峰又苦又怨，他好不容易有個憐愛之人真心疼惜，只求一生相守，為什麼這點心願也不能許了他。

　　此時房門大敲，一下人走了進來，說道：「何公子，府外有位道長說要見你。」

　　「都這麼晚了，會是……」何峰喃喃說著，忽地明白，隨即道：「我這就去見。」

　　走出宅邸，何峰一見門外佇足之人果真是天機，連忙迎前。天機見他出來，搶上話道：「幾日不見，別來無恙？」

　　「我與嫣兒都好，道長今日找來可有要緊事？」

　　「知悉你與蔡姑娘將結婚配，貧道是來賀喜，二來也是回覆公子交托之事。」說著，已從衣內掏出一封信遞給何峰，又笑：「主人知悉你記掛他，但他實在無法親來一見，於是手書一封要貧道送來。」

　　何峰望著信，失望道：「父子之情就僅只一封信？」

　　「主人有難言苦處，還望公子諒解。他知悉公子近內將結良緣，特將稀世寶物由你轉贈蔡姑娘，當是主人疼愛兒媳之心，至於主人對你的關愛之情，信中定述，你可看看。」

　　何峰也覺信件頗沉，收入袖中，點頭道：「勞道長為我送信來，多謝。」

　　天機微笑道：「主人吩咐，貧道豈敢不辦。不過，公子的傷又犯了吧？」

　　何峰一詫：「道長如何知悉？我這傷早結癒多時，不知何故又綻傷口，今兒才找大夫瞧過。」

　　「傷了好。」

　　何峰費解：「道長這話兒……」

　　天機一笑：「貧道絕無幸災樂禍之意，我這兒有一帖藥，敷了管好。往後你與蔡姑娘隨毛家往南方生活，只管放心，你二人的安危貧道自會照看。」

　　「但大鈞沒說過要往南方去。」

　　「總之你聽我的話做。夜已深，公子敷好藥後早些休息吧，貧道告辭。」

　　別了天機，何峰匆匆返回房中，迫不及待拆信，信中掉出一龍鳳珮，乃是一雙，想是爹贈與他二人同戴。他將玉佩暫擱桌上，只想細細瞧信，這一讀來不禁淚濕衣襟。信中字句無不顯關愛之情，自責，思念溢於言表，何峰怨恨已消，但想及此生再也無法見爹，仍是傷心。

　　天機那帖靈藥有如仙丹，何峰敷了一晚，隔日蔡嫣早早來房中替他換藥，這麼一撕，當即驚呼。何峰見狀一驚，以為傷處添患，焦急奔至鏡前一瞧，也是錯愕。蔡嫣詢問之下才知，天機道長昨晚來過，他二人歡喜相擁，笑得合不攏嘴。何峰將爹贈與的玉佩親手為蔡嫣戴上，她又喜又憾，沒機會親自侍奉公公一回。

　　這事兒引來唐琴關切，但左思右想也毫無頭緒，便笑：「峰兒，看來那大夫醫術精湛。如今你的容貌已如往昔，京城此行又大添勝算了。」何峰與蔡嫣喜望一眼，沒將昨晚之事透露。

　　此時毛馬二人返回大宅，瞧見何峰的面貌，詫道：「小山，你敷得是什麼藥，那大夫是神仙下凡嗎？」

　　何峰笑道：「或許傷處又綻，大夫重行施藥，反將我舊傷給醫好了。」

　　馬銀霜納悶一笑：「這事兒雖說透著古怪，但那大夫醫術精良也未必不真，就當何大哥是神仙相助又有何妨，這次去京城，相爺見了你一定會答應婚事。」

　　「沒錯，小山如今恢復俊朗相貌，此行又有夫人處處打點，說他是富家公子也無人不信。這是大大的好事啊。」毛大鈞大笑幾聲。

　　何峰讓人一誇，不由得羞赧，忙岔題道：「對啦，你二人方才去哪裡了？」

　　毛大鈞笑道：「前些日子寫了封信給我爹，方才想前去問問，果然一去就收到了，這不急著回來跟你說一聲嗎？」

　　「原來如此，你快拆來瞧瞧啊。」何峰忙道。

　　「別心急。」毛大鈞笑了笑，在大夥面前拆了信，仔細一閱，面色時喜時憂。眾人瞧著緊張，連連開口追問，好一會兒，毛大鈞才道：「家中一切平安，爹說我姪子也已出生了。」

　　馬銀霜喜道：「嫂子生了個男孩兒，太好了。」

　　「不過爹說他們有意遷往南方，正愁不知怎麼跟我連繫，幸而我及時寫了封信去，知道我現下正在松柏鎮，希望我趕回家中幫忙。」何峰暗自一驚，此事全在天機預料之中。

　　馬銀霜疑道：「老爹怎麼忽然想遷往南方呢？」

　　「爹的意思是，大哥的孩兒剛出世，不想讓他在不安中成長，你也知道前方戰事已經開始，為避戰禍，不少人紛紛往南方遷居。不過爹目前還沒打算該往何處去，正愁著呢。」

　　馬銀霜點頭道：「待何大哥這事兒一成，咱們回金霞鎮瞧瞧去，也好讓老爹安心。晚點咱們再寫封回信去，讓老爹先等等咱們。」

　　「我正有此意。」毛大鈞點頭道。

　　唐琴聽了，心中大慌，馬銀霜一行人要走，雪凝肯定也會跟了去，她還沒跟女兒相認，怎能讓女兒再次從她眼前消失，一時不知該如何是好。

　　雪凝與況傳宗此時也返回府中，毛大鈞向他們道明此事，雪凝一聽，喜道：「太好了，我好想老爹，早想回去看看他了。姐姐跟展大哥現下也不知過得如何，這次回去一定要跟姐姐聊上幾天。對了，況大哥，你說咱們再出去買些東西，送給姐姐跟老爹他們好嗎？」

　　況傳宗笑道：「就依妳。」

　　唐琴瞧著雪凝將去的背影，又急又苦，彷彿她這趟出門就再也不會回來，忍不住大喊一聲：「不准去！」

　　眾人大愕，紛紛朝唐琴看去，蔡嫣有些狐疑，忙道：「姨娘，妳怎麼啦？」

　　只見唐琴站了起來，緩緩走向雪凝，顫聲道：「妳就留在這兒，哪兒都別去了好嗎？」

　　蔡嫣忙道：「姨娘，雪凝姑娘自有去處，妳別無理要求她留下來啊。」

　　「她一定要留下來，我絕不會讓她走。」唐琴流出淚來。

　　況傳宗也道：「夫人，我們都瞧得出妳喜愛雪凝，也知道妳失去女兒那份苦楚，可是雪凝留與不留，是她自己決定，妳不能強迫她留下來。」雪凝暗暗生氣，扭過頭去也不瞧唐琴一眼。

　　唐琴哭道：「她不能走，我絕不讓她走。」

　　「夫人，妳這要求太過分了，要走要留是我的事兒，妳憑什麼管我？況大哥，你別跟夫人多說了，咱們走吧。」雪凝拉著況傳宗，轉身離開。

　　唐琴急忙奔了上去，牢牢抓著雪凝的手，硬生生拖她回來，雪凝又氣又惱，用力甩開唐琴的手，怒道：「妳別再無理取鬧了。」

　　「我沒有胡鬧，妳是我的女兒……」眾人一聽皆愕，不知如何反應。

　　雪凝一愕，霎時忘了說話，隨即見著唐琴那副嘴臉，心中一鄙，怒道：「夫人，妳想女兒想到瘋了，我可不想跟妳瘋。」

　　唐琴抽泣道：「我沒有瘋……」

　　「況大哥，快走啦。」唐琴瘋得這般，雪凝一見就怕，拉著況傳宗急忙便跑。

　　「月兒！」唐琴哭喊一聲，雪凝霎時停下腳步，那是記憶中娘親喚她的名兒，唐琴怎麼會知道，她從來沒跟人提起，轉身一瞧，顫聲道：「妳喚……妳喚我什麼？」

　　唐琴流淚道：「月兒，妳果然記得，妳是我的月兒啊。」

　　「妳……妳怎麼知道，我娘親以前就是這麼喚我，妳怎麼會……我從沒跟人提起……」雪凝腦中一片空白。　

　　唐琴哭道：「月兒的生辰是辛巳年正月初九，耳後也有塊月形胎印。因為我耳後也有塊星形胎印，所以妳爹常說，妳注定生來要當我夫妻的女兒，星伴月……星伴月，咱母女倆這世注定相伴……」

　　「星伴月？我記得這句話，我的生辰從沒跟妳說，妳怎麼……」雪凝怔怔退了一步。

　　毛大鈞與馬銀霜互望一眼，想起前些日子唐琴問起雪凝生辰之事，心中總算明白，她定是暗地打聽雪凝的生辰來確認身分。這些日子來唐琴對雪凝這麼好，原來竟是她親生女兒，她遲遲不敢相認，想來也是怕雪凝排斥。

　　唐琴哽咽道：「月兒，我是妳娘啊。妳七歲時離開了我們，我跟妳爹找妳不知找得多苦，我真的是妳娘。」

　　大夥總覺得蔡嫣眼熟，卻總說不上在哪似曾相識，這麼一瞧，唐琴三人眉眼之中確有幾分相似。

　　「妳不是我娘，我娘親可溫柔了，她一點兒都不像妳。生辰與胎記相符又有什麼，天底下相符之人多的是，我娘親不可能是妳。」雪凝厲色一哭，轉身拔腿就跑。

　　「月兒，妳別走。」唐琴大哭，衝上前去，但雪凝跑得極快，轉眼間就不見了，況傳宗怕她出事，連忙也追了上去。



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