愚敏　愚不可及　　

　　隔日一早，吳開來帶著馬銀霜和龍裔往衙門探視。方延壽善名四播，又得吳開來花錢處處打點，他在牢中的日子也算備受照應，三餐不乏魚肉，夜時又有被褥保暖，這般禮遇當真是旁人不及。只是方延壽瘋病纏身，時時叫嚷哭吼，可累及那群衙差，衙差們拿人錢財予他方便就當盡了責任，可沒心思時時安撫他，於是三天兩頭對他出言喝罵，時日一久，方延壽性格更添瘋狂。

　　吳開來站在牢房外，見方延壽一人悶不吭聲坐在牆角，不知低頭想些什麼，趕忙輕喚幾聲。方延壽依舊充耳不聞，吳開來無奈苦笑，轉身對他二人道：「賢弟今兒狀況還算不錯，平時他總大叫大嚷，可能知道你們要來，便規規矩矩待著。」

　　「你們趕緊說話，我可不能讓你們久待。」衙差叮囑幾句，待將牢門打開，他三人才進入牢中。衙差身受吳開來小賄，識趣轉身離開。

　　方延壽見他三人靠近，頓時不悅，隨地唾了一口口水，將身子一轉，索性冷背招呼。

　　吳開來喚道：「賢弟，我是你大哥呀，你連我也不見了嗎？」

　　馬銀霜蹲了身子，往方延壽從頭到腳仔細一瞧，見他目光渙散，看來不像裝瘋賣傻。馬銀霜略一沉吟，隨即伸手扭他手臂，方延壽初時無異，一會兒才搔搔痛處，又無關緊要般搖頭晃腦。

　　「方掌櫃果真病了。這也難怪，遇到如此事端旁人也難以承受，情緒大起大落之下難免反常。只是他瘋病入心，要探究一些蛛絲馬跡還得從他著手，此事萬分棘手，若不及早想方設法，便難保全他的性命。龍裔，你有法子沒有？」馬銀霜站起了身。

　　龍裔彎身瞧瞧方延壽，又站直身子道：「倒也不難辦，他瘋病乃為心傷，要讓他恢復清醒，我這有一帖靈藥，不過只是暫時，他要根除瘋癲還得長期調養。」

　　吳開來忙道：「現下只要他清醒，我們得知來龍去脈，助他脫罪之後我會立時請大夫醫治。」

　　「我這是家傳祖方，旁人不容易得見，你們稍安勿躁，待我與他一談。」

　　吳開來連忙點頭，與馬銀霜退至一旁，心想這公子不知要行什麼手段，見龍裔胸有成竹，他倒想好好一瞧以增世面。

　　龍裔衣擺一掀，端正坐在方延壽身後，忽道：「相公，相公？」那嗓音突兒成了女人聲，吳開來暗暗吃驚，暗想這人美的如此世間難見究竟是男是女啊。

　　方延壽身子一顫，聽聞身後有人，急忙轉身相會。這一見，望著那人無法置信，連忙揉揉眼睛，又待仔細一瞧，切切實實是他朝夕掛念的娘子，頓時泣不成聲，抱著龍裔哭道：「娘子，妳可來了，妳到哪裡去了，為夫想得妳苦啊！」

　　龍裔拍拍他，柔聲道：「相公，我這不就來陪你了嗎？」

　　方延壽嚎啕大哭，抱著龍裔不願放手。馬銀霜看在眼中，心中也感悽苦，心道毛大鈞所說也是不假，此番方延壽真情意切，實不像殘害方夫人的無情之人。吳開來頓時鼻酸，他雖不知龍裔用何手法，但讓方延壽一訴相思，單就這份好意，也足以讓他替方延壽更添謝意。

　　龍裔推開方延壽，在他眉心一按，方延壽霎時覺得全身暖潮襲來，心中愁鬱一消而散。果然他哭聲乍緩，抓著龍裔又道：「娘子，這些日子妳又上哪兒去了？」

　　「我一直都在這兒，只是你不願瞧我。」

　　方延壽急道：「但我一直找妳，也沒找著妳的行蹤，是不是為夫做得不好，讓妳惱怒之下離我而去？」

　　「我是惱怒，因為你沒代我好好照顧孩兒。」

　　愛妻怒言責罵，方延壽心中一震，終於記起那晚情景，霎時淚珠頻落，俯在地上哭道：「妳罵得沒錯，是我沒有好好照顧玉兒……」

　　「你為什麼讓玉兒無辜慘死？」

　　方延壽肝腸寸斷，哭道：「我……是我太大意，讓玉兒慘遭歹人毒手。我見妳終於回來，只想讓妳好好吃上一頓，若非如此也不會讓歹人有機可趁……」

　　「你見著那歹人了嗎？」

　　「那時我為了讓妳有胃口吃東西，便在廚房裡熬煮鳳仙羹。我心想妳這些日子無端離去，定是怪我沒陪同妳祭拜岳父母的忌辰，我一門心思只想討好妳，連大宅是否有人侵入也沒注意。待我回房，妳已失蹤，玉兒、玉兒也……」方延壽說不下去，那晚情景令他痛徹心扉，忍不住又放聲大哭。

　　「那晚我返回家中，只想好好見你父子，早知會讓玉兒慘死，當初我就不該回來。」

　　方延壽一聽，顧不得哭泣，又急又愕：「娘子，為何妳總說要離我而去，咱們夫妻之情妳也不顧了嗎？當初妳又失蹤，我深怕妳同玉兒一般遭歹人殺害，妳知不知道我心如刀割，就怕再也見不著妳了……」不等說完，早已緊緊摟著龍裔，深怕他會突然消失。

　　龍裔連忙安撫，任由他在肩頭大肆哭泣，好一會待他心情較為平復，又在他眉心一按，方延壽頓時昏迷，眼旁仍有淚水。

　　吳開來忙道：「賢弟既已想起那晚情景，不定他已恢復神智。」

　　龍裔起身拍拍衣裳，隨即駁斥：「方延壽只是我用攝魂法暫時逼他回憶那晚情景，這起事故在他心中猶如煉獄，此時若不讓他暫閉心扉，可能導致他心智大亂，往後再行醫治就沒這麼容易。」

　　馬銀霜勸道：「我知道世叔心急如焚，但方掌櫃此時神智不清，咱們不宜讓他重回噩夢。既然已知那晚情景，咱們不妨先行返回商量對策。」

　　吳開來也想他們所說不無道理，案情既有曙光，還是返家另謀打算為上。吳開來將方延壽整頓好，見他眼旁猶有淚水，心中不免酸苦，出得牢房，又私下託獄卒萬事待勞，掏些銀子打賞，這才離去。

　　毛大鈞見吳開來三人歸來，連忙迎向前，迫不及待開口探詢。但見吳開來一臉沉重，只道此處奴僕眾多，不想家人同他憂煩，要他們去書房再議。雪凝也想跟隨，馬銀霜不願她牽扯其中，只要她陪伴吳夫人談心，雪凝雖心有不願，但想此事她也無能為力，只得點頭答應。

　　一入書房，毛大鈞已問：「事情辦得如何？」

　　「幸有龍裔幫忙，方延壽雖神智不清，但也算從他口中得知那晚情景。他若是瞞謊，失常之下定會如實托出，再無能耐編造謊言。」馬銀霜將牢中之事又轉述毛大鈞，毛大鈞一聽，點頭道：「方延壽果真無罪，不過方夫人是唯一的證人，若是找不著她，無法替方延壽開脫罪名。」

　　吳開來憂心道：「我們雖已得知那晚賢弟並不在場，但官府不會受理，這一面之詞根本不足以採信，要不賢弟也不會身入牢獄了。現在最麻煩的，就是我們根本無法找著弟妹。」

　　馬銀霜來回踱步，也是一臉憂慮：「我只擔心方夫人是否還在世。那孩子死得如此悽慘，方夫人若是在場，難保她不會也遭逢危難。」

　　毛大鈞道：「不管如何，死活也得找回。此事從一開始方夫人失蹤就與她脫不了關係，那晚她神不知鬼不覺返回家中，待那孩子一死，卻又找她不著。你們想想，方夫人若是見自己孩兒遭歹人毒手，豈有不大聲呼救之理？我越想越覺得那方夫人處處詭異。」

　　「小兄弟的意思該不是懷疑我弟妹吧？」吳開來微微不悅，他與丹凰相識也有兩年，她為人柔順、客氣有禮，連下人犯錯也捨不得責罵，這般良善怎可能會殘害自己親兒。

　　毛大鈞不想惹怒吳開來，委婉道：「吳掌櫃先別動怒，我只是認為那晚情景過於怪異。以常理而論，方夫人若有機會大聲呼救，定會擾醒一干下人及身處灶廚的方延壽，那麼便有機會制伏歹人，也不至於落得這副景況。」

　　吳開來臉色凝重，一句話也無法反駁，馬銀霜不想他二人爭論，也道：「世叔，毛大鈞所說也不無道理，不論方夫人究竟與她孩兒之死有無關係，這人兒我們是一定要找的。」

　　「我明白，可現下又能上哪兒去找？」吳開來一嘆。

　　龍裔終於開口：「與其在這作繭自縛，苦無頭緒，我倒認為咱們不防入方府一探。雖說官府已然查過，或許有些蛛絲馬跡仍有錯漏。」

　　「可方府已讓官府封了。」

　　馬銀霜贊同道：「龍裔此法可行，封便封了，白天咱們不能明目張膽，夜裡咱們偷潛方府可就沒人知悉。」

　　「好吧，那我趁夜深之時入方府查查……」吳開來勉為其難答應，他活了這把歲數，還沒試過行這雞鳴狗盜之事。

　　馬銀霜連忙道：「叔叔不善武藝，這事兒當然由我和龍裔去了。」

　　毛大鈞也急道：「我也要去，這次你們休想再撇下我。」

　　「你跟來做什麼？人多易敗露行藏，越少人前去越好。」

　　「我跟你們怎麼同呢。再說我心細如塵，目光如炬，不定我會瞧出些異樣，我跟去只有好處沒有壞處。」

　　「你心細如塵？」馬銀霜聽了不覺好笑。

　　吳開來道：「小兄弟一道同去倒也不錯，他想法出人意表，不定能瞧出些端倪。」

　　毛大鈞聽了不免得意，他三番四次受吳開來讚賞，平時讓馬銀霜小覷的惱怒之心也頓時煙消雲散，隨即高傲地抬起下巴。馬銀霜幽幽一嘆，既然吳開來也贊同毛大鈞一塊前去，她縱不情願也只好答應。

　　待二更時分已到，馬銀霜一行人躲在方府對街暗巷之中，見打更之人已然遠去，四周毫無人跡，連忙加快步伐奔到方府。馬銀霜與毛大鈞縱身一躍，輕手輕腳踏足房簷頂上，又迅速落至宅院中。

　　方宅一片漆黑，馬銀霜四處張望，這棟宅院之大，光是客用廂房就不知備了幾間，讓她一時難以分清方向。毛大鈞用手戳戳馬銀霜，低聲喚她跟隨，作主先行領路。毛大鈞點了火摺，一路左轉右行，輕而易舉就來到方延壽的廂房，他推開房門，龍裔早在那兒等候。

　　馬銀霜詫道：「你怎麼知道這間就是了？」

　　「幾年前我去鄰鎮照料姑姑，她獨自一人深居大宅，與這兒倒也差不多。妳別看這兒房間多，後廳裡多是為客人準備的廂房，只有在內堂裡才是主人的房間。妳瞧，龍裔不就在這兒？」

　　「我是嗅到味兒才來的，這兒有血腥之味，料想這裡定是出事的地方。」

　　馬銀霜點頭：「不多說了，咱們還是趕緊找找有無遺漏之處。」

　　毛大鈞仔細尋了一遍，眉頭緊皺，倘若是事發之日瞧見，還能說找出一點蛛絲馬跡，現下都清理乾淨，再有什麼詭異也難發覺。馬銀霜與他互望一眼，皆是搖頭，看來她也別無所獲。

　　「龍裔，你有什麼發現？」

　　龍裔眼神堅定：「這味兒不是人血。」

　　馬銀霜和毛大鈞同愕，異口同聲：「不是人血？」

　　「不錯，那不是人血，不過這味兒很熟悉，我一時也想不出什麼地方聞過。」

　　龍裔這話又更引來極大波折，這事兒已無半點頭緒，現下更是霧裡看花，一點也摸不著邊。豈料龍裔又接著道：「我一直覺得方宅的味兒挺怪，可是有太多複雜氣味，我沒法專注。我們上別處找找，我一直嗅到有股奇異之味，比這兒更為清晰，我領你們去。」

　　龍裔轉身便走，馬銀霜二人急忙跟上，他們在宅中繞了一會，龍裔似乎越有頭緒，腳步更快，終於來到方宅的廚房：「就是這兒。」

　　毛大鈞啞然失笑：「這是廚房啊，你該不是餓了？」

　　「不，我肯定在這兒。」

　　馬銀霜道：「神龍五覺精於常人，既然他說了在這兒，我們就找找。」

　　毛大鈞點頭，只得將那些鍋碗瓢盆全掀了開，越翻是越糊塗，不知自己到底該找些什麼來。馬銀霜也將櫃子一一打開，但除了碗具雜物，別無怪異之處。龍裔跟在身後，專注想嗅出那股味來自何處，隱約感覺就快嗅出，但總是差了點工夫。

　　馬銀霜就快找盡所有木櫃，最後僅餘角落那一大厚重櫃子還未查過，有些心灰意冷道：「就剩這兒了。神龍，你還是沒瞧出嗎？」

　　「就差那麼點兒……」龍裔也是心焦。

　　馬銀霜一嘆，便將那木櫃打開，果然下頭擺放著幾罈醃製的蔬果肉類，上頭仍然是一些精美杯盤，失落道：「沒了，什麼都看過了，還是不知道要找什麼。」

　　「等等，」龍裔推開馬銀霜，仔細一嗅，急道：「在這，在這！」

　　「在這？」馬銀霜不免吃驚，不知龍裔指得什麼，毛大鈞聞訊也匆忙靠近，不由分說便將那幾罈取出，掀開蓋一聞，滿足道：「好香，這些醃得入味了。神龍，你還說你不是餓了，連我聞了肚子也餓得打鼓啊。」

　　龍裔斥道：「不是這些，你們再找找。」

　　毛大鈞又將櫃裡物品全數取出，望著空蕩蕩的櫃子，疑道：「都空了，你到底要我們找什麼？」

　　「走開。」龍裔推開毛大鈞，一揮錦扇，整件木櫃無聲移到一旁，但那後頭除了磚壁也沒什麼其他。馬銀霜一凜，急忙蹲下身子，四處敲敲那面磚牆，半晌果然某處聲有空洞。

　　毛大鈞一喜，蹲下仔細一瞧，有些磚塊只是嵌進，並未牢牢黏緊，他小心翼翼取出這些磚塊，不多時果然開出一洞來。毛大鈞往洞裡一看，竟然深藏一罈，他連忙取出，突地想起那孩子的頭顱不知所蹤，深怕這裡頭是慘不忍睹的畫面，一時竟不敢掀開去瞧。毛大鈞望著馬銀霜二人，見龍裔點點頭，終於屏住呼吸，一舉掀開蓋子。

　　「這是什麼？」毛大鈞一愣，那罈裡根本只是些僅存不多的粉末。

　　馬銀霜狐疑道：「這罈子被這麼隱密地藏著，想來一定很重要。」

　　「我嚐嚐。」毛大鈞不及細想，手指蘸出一些細末便要往嘴裡放，忽聽得龍裔一喝：「別吃！」

　　「怎麼了？」

　　龍裔急忙將罈子搶來胸懷，這麼一嗅，雙腳不由得發軟，往後踉蹌幾步，馬銀霜見著龍裔這副模樣，急道：「神龍，怎麼回事，罈子裡到底是什麼東西？」

　　龍裔連連搖頭，臉色蒼白，半晌說不出話。

　　龍裔神色頓時哀傷，他將罈子擱在地上，自己也靠罈而坐，不一會竟現出真身。金光閃耀的龍身緊緊包著那罈子，龍頭卻對著罈裡頭吼鳴，那鳴聲似如哀苦，讓人聽得心中不覺泛起一股酸澀，也想同揚哀哭。

　　龍鳴震攝天地，逼得毛大鈞緊緊遮住雙耳，彷彿再遲一刻，耳朵便要聾了。整間屋子金耀輝煌，刺眼得讓毛大鈞眼睛也睜不開，他突遭眼前異變，腦子裡似有外力不斷擠壓，撐得快要爆裂，連忙叫道：「神龍，你到底怎麼了？沒事兒現出真身又大吼大叫，快別吼了，會讓人發現的！」

　　「神龍從未如此，看來這罈裡的東西果真古怪。」

　　「還管這些做什麼，快別讓他吼了，我腦子快要裂了！」毛大鈞痛苦道。

　　馬銀霜無可奈何，只得在毛大鈞眉心之間劃下一道咒。毛大鈞霎時聽無聲響，身子也無不適，他垂下手一聽，只見神龍已無端消失，彷如此刻又重回寧靜，毛大鈞奇道：「妳做了什麼，神龍又到哪兒去了？」

　　「神龍真身非常人能見，自然也聽不見龍鳴，但此刻神龍大出意外，心中似有煩憂糾葛，一時竟忘了收回神力，在你眼前以真身相見。你突遇神龍大展神力，凡人身軀自然無法抵擋那股神威，未免你身子遭損，我才在你眉心寫下一咒，教你此刻耳目不明，好保你安危。」

　　「那妳怎麼一點事也沒有？」

　　馬銀霜白了一眼，斥道：「這點小事若能礙我，我枉為馬家掌門。我與你自是不同，與神龍相持除妖伏魔，自然也是研習道法首要。」

　　馬銀霜二人對話之時，龍裔又突地現身，但他眉心深鎖，自發現那罈子始終愁眉不展。毛大鈞見神龍化人，想他情緒應是平復不少，急忙問道：「神龍，你到底發現什麼？」

　　龍裔淒苦道：「說了你們也是不信，這罈子裡的東西非同小可，人們竟幹下這事兒，就不怕天譴嗎？」

　　馬銀霜忙道：「這裡頭裝的是什麼？」

　　「是鳳凰！」

　　毛大鈞驚詫得張大了嘴，馬銀霜也萬分無法置信，殘害靈獸是天地不容的罪孽，不僅福報化為殆盡還會殃及子孫，世世代代將會禍牽其身。方家竟為自身私欲，連這等泯沒良善之事也做得出，目光之短淺讓人無法憐憫。


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