衙差足足昏迷了一日才逐漸醒轉。他睜著迷濛雙眼，仍有些模糊不清，不知自己身在何處，隱約覺得手腳酸麻，猛地清醒。他四顧張望，這房佈置得倒挺雅緻，不像普通農屋，料定自己定在落煙鎮上某處人家。
他不住地掙脫繩索依舊徒勞無功，倏地想起那自稱雪凝的姑娘對衙門之事似乎頗為關心，難不成為了他身上文書而來，但又想她只問了幾句就沒再提起，一個小姑娘對官府之事應沒多大興趣。他越想越猜不透，忍不住埋怨自己色迷心竅，無端栽在一個女子手上，但一想起那姑娘天姿國色，忍不住又發起呆。
「你醒了。」
衙差忽得回神，來人正是雪凝，她腳步之輕連自己也沒注意，不由得怒心大起，哼了一聲，罵道：「還不快將我放了！」
「陳大哥。」
「別這樣喚我。」差爺一聽雪凝如此稱喚，更是勃然大怒，自己就是栽在這幾句大哥的叫喚，活了近三十載從沒這麼窩囊，當真是丟盡了臉，忍不住破口大罵：「妳這惡毒女子別惺惺作態了，快點將我放了，要不待我衙門同袍找來，肯定讓妳吃不了兜著走。妳的同黨呢？去將他找來，我倒要問問他安得什麼心。」
見那差爺如此激動，雪凝一嘆：「陳大哥，你已昏迷一日，我熬了醒酒茶，你先喝了吧。」
「妳還要我喝？我若喝了豈不連命都不保，別貓哭耗子！」
「陳大哥，我們不是壞人，將你綁來只是迫於無奈，絕無意加害於你，只是得委屈你在這兒暫住幾日。」
差爺冷笑一聲，罵道：「哪一個壞人不是進了衙門喊冤的。暫住？說得倒好聽，妳將我手腳綁了，這就是你們的待客之道？擄劫官差是何等重罪，妳若是後悔還來得及，我姑念妳年歲尚輕不懂事，只消將我放了，我可以前事不究。」
「我們暫時沒法放你，陳大哥此刻聽不進話，那麼我晚點再來，待你情緒平復一些，開口喚我就是。」雪凝臉色一沉，說完這些話，逕自轉身離開。
差爺心頭一急，雪凝此刻一走，不知何時會再來探，連忙喊道：「妳別走，別走啊。」
不論他怎麼喊，雪凝仍舊沒再回頭，他大失所望，只得沉住氣看清這屋中一切。倘若他能逃出生天，定要帶人來此擾得天翻地覆，將這群歹人盡數抓了去。
不知現在是什麼時辰，差爺記得醒來之時，外頭已是殘日斜照，雪凝一走，果然沒來看他。如今窗外早是黑幕籠罩，差爺昏迷了一日，一粒米都沒進過，現下已是毫無氣力。他向來貪吃，從不願餓著自己，便是雪凝端來摻了毒藥的飯菜，他恐怕都會吃了。
忽地大門喀啦一聲，幾個人各自端了酒菜進來，皆是一身粗布，看來不過是些下人，卻只將飯菜擱在桌上，隨即接連離去。差爺讓人捆著，哪有方法自個兒進食，喊道：「你們別走啊。」
差爺氣憤不已，一桌酒菜只能乾瞪，一口也沾不著，還不如別端了進來，也好過這麼折騰人。
只見雪凝又開門進來，微笑道：「陳大哥，這些兒都是你家鄉菜，跟你昨兒吃的不帶重樣，我來餵你吃吧。」
差爺將頭一扭，雖然早是飢腸轆轆，仍硬道：「我絕不會吃你們的東西，妳拿去餵貓餵狗。」
雪凝一嘆，勸道：「陳大哥，方才我出去只是替你張羅餐食，絕不是有意落下你，你別生氣了好嗎？」
「笑話，就算丟我一人在這兒又如何？妳別往自個兒臉上貼金，說得好像我在等妳似的。」
「陳大哥罵的是，但你一整日沒吃東西，你若想再罵，待你吃完了，我就在這讓你罵個夠好嗎？」雪凝已舀上一口飯菜，遞到那差爺嘴前，他仍舊硬氣，嘴巴就是不張，「陳大哥，咱們真的不是壞人，你若怕我使毒，那麼我先親嘗一口。」
雪凝一口吃盡，又各自夾了一些菜來吃，好教那差爺放心。差爺早餓得發慌，見雪凝吃得津津有味，忍不住吞嚥了口水。
「你瞧，我這不是沒事嗎？」
雪凝又舀了一匙，那差爺可忍受不住，一口就將飯菜吞了。雪凝笑了笑，就這麼伺候差爺進食將近一盞茶的工夫。雪凝知道他好貪幾杯，連酒也早備上了，不過這壺酒不比昨日，那是從吳開來家中珍藏的佳釀取來，醇厚酒烈，差爺一喝便知這酒乃屬佳品，雪凝知他愛極，便又多斟幾杯。
待酒菜一空，雪凝著人將碗盤收了，不一會又只剩他二人。
那差爺瞧也不瞧她，雖然方才吃得過癮，但想起自己仍被綁在此處，不免氣憤。雪凝也不說話，只一個勁兒盯著他，倒像監視著人似的。差爺讓她瞧著有些不自在，忍不住大罵：「我都讓妳綁實了，還怕我逃了嗎？」
「我還以為陳大哥不願跟我說話呢。」雪凝微微一笑。
差爺冷哼一聲，又將頭扭過，雪凝又道：「我知道陳大哥一定很生氣，道我是個惡毒女子，但人命關天，我們只得出此下策……」
差爺一聽，隨即恍然大悟：「你們果然是為了我那公文而來。你們真是膽大包天，竟敢私自幽禁官差。我告訴妳，你們做什麼都沒用了，這案子已經審決，你們將我擄來也改變不了什麼。」
「陳大哥，我知道我說什麼你也聽不下去，我想給你說個故事，你若不愛聽，就當我自言自語得了。」
雪凝娓娓道訴，說的卻不是方延壽之事。她將自個兒身世全盤說出，如何在簪月樓受盡折磨，又如何遇上待她極好的憐星，兩人為逃出生天費盡苦心，說到此處不由得滴下串串珠淚。那差爺本不想聽，但耳朵無法蓋上，雪凝的聲音又極為好聽，忍不住將話暗暗聽了進去。
聽到她跟叫憐星的姑娘裝狐妖大鬧簪月樓，差爺終於好奇心起，脫口問道：「那你們後來怎樣？」
「我就知道陳大哥是個好心腸的人。後來咱們遇上一個姑娘……」雪凝吸吸鼻淚，破涕為笑，將後頭的事接著道訴，他們困在觀音廟中一籌莫展，那姑娘如何想得法子救她二人，一直到現今她倆在金霞鎮是個已死之人，又怎地跟隨那姑娘來到落煙鎮，這才將故事說完。
差爺聽了故事，不由得同情道：「原來妳的身世這麼悽苦。」
雪凝擦擦淚道：「陳大哥怎麼稱呼……」
「單名一個全字。」
雪凝臉露戚色，語中卻有羨慕：「陳全……你爹娘取這名兒好，可我就沒有自己的名兒。我本來有的，可惜這幾年受盡苦楚，小時候的事情都忘得差不多了。」陳全一聽，心中也嘆，暗暗在想這姑娘也非十惡不赦之人，難道這件審刑真有可疑之處？倘若是真，那縣老爺豈不糊塗辦案，草菅人命。
「陳大哥，我說這故事不求你憐憫，如今我已是自由之身，這些恩情我怎麼還也還不清，若不是遇上這些好人，此刻我定在簪月樓受苦。人間多是不平，咱們這些百姓又能靠得誰去，又哪個人不是自掃門前雪呢？我們雖然攬下這事，但信念中也只存個義字，從無半點歹念。我瞧陳大哥也是正直之人，今兒對你不敬，我們只能在這兒先對你不住，他日救得方掌櫃出來，定會好好補償你今日的委屈。」
陳全嘆道：「你們犯不著用這等激烈的手法呀。妳知不知道，為了這事你們已經犯了重罪，為何不循正途解決？」
「陳大哥有所不知，我們也曾替方掌櫃翻案，但官府不願受理，不肯等咱們找著證據出來。為了這事，我銀霜姐姐早獨自一人犯險想把方夫人救出來，我們甘冒刑責為的也是想替銀霜姐姐爭取一些時間。陳大哥，你名兒叫陳全，難道不肯成全咱們這點苦心嗎？」
陳全一時無話可說，心道公文延遲是何等錯失，他在衙門幹了十年，雖然平素做事總是大而化之，也免不了幻想自己當上捕頭的美夢，這要是讓上頭記了一筆，連捕快也沒得當了，搞不好還得受刑。他越想越覺得為難，漠視百姓冤屈不是當初為差的志願，而要毀了自己的前途又心有不甘，如何抉擇真是令人心煩。
「陳大哥……」雪凝見他沉思許久，心中越是不安，忍不住輕聲一喚。
陳全聽雪凝叫喚，心中更為煩躁，當下撇過頭去不願瞧她。自己無端和這事兒牽扯，歸根究柢也是這些人害的，心中難免不滿，但轉念一想，他們若是同自己好好說，他也未必肯幫這個忙，也難怪他們甘願鋌而走險，將他綁了來。
雪凝見陳全神色冷漠，也猜著他仍舊氣憤，失望道：「陳大哥既然不肯幫這個忙，那麼待這事兒一成，咱們會同你一道上衙門認罪，絕不會拖累你，你只消交了我們出去，自然也不必負上刑責。」
陳全總算轉頭，無奈瞧她：「我知道你們這麼做也是為了心中那股正義，可這事兒沒這麼好辦，我跟妳說了吧。遞送文書不只我一人，還有跟我同行的另一名衙差，這種刑獄文書怎可能只交由一名衙差護送呢。你們將我綁來一日，這下可好，同袍若見不著我，肯定將事攪大，到時落煙鎮讓官府翻開來找，你們勢必躲不了。」
雪凝大愕：「什麼，還有一名衙差？但昨日我們沒見著。」
「是我同伴路上有事耽擱，我為怕延遲送達，這才先行一步。你們現今就算想搶我身上公文也於事無補，你們將我綁來幾日，以為可以偽裝文書還未送達，可你們就沒算著我還有一名同伴。現在我連人帶文書忽然失蹤，衙門那不會善罷干休。」
雪凝大為慌亂，自言自語道：「這可怎麼辦才好，倘若大夥都關了進去，銀霜姐姐可沒法子救這麼多人了……」
陳全嘆道：「雪凝姑娘，妳還是將我放了好。我念在你們為人正義，現在放了我，這事兒便只有妳我得知，衙門那我絕不提起。所幸時日還早，我耽擱一會功夫還能找理由搪塞，但再遲一些，我也保你們不了。」
雪凝一聽，急得淚眼嘩嘩，這人放也不是不放也不是，到底怎生是好。當初他們想得太過簡單，現下一干人等都陷了進去無法抽身，她一時思緒翻攪，除了哭泣也別無他法。
「雪凝姑娘，妳別哭了。」陳全一見雪凝的淚水也不忍心，活像身上的肉被人劃了幾刀，這樣一個如花似玉的姑娘關在大牢裡也未免可惜，連忙慰道：「妳別說我不近人情，行了，我就幫你們一回。但這文書得如期交奉，你們總該讓我向上頭有個交代，要不我跟我同袍小命也將不保。至於你們想拖緩方延壽的刑期，我也不是沒有法子。」
雪凝登時止淚，忙道：「陳大哥肯幫咱們？」
「當然，但妳得先將我鬆綁，咱們才能商議對策啊。」
「好，我馬上解開……」雪凝正待鬆綁，忽地心中一動，也不知陳全所說是否屬實，倘若只是軟言附和，明的卻是要逃，那大夥豈不遭難。她心中好生狐疑，不知該不該信任此人，一時間舉棋不定，最終一咬牙，仍將繩索解了。
陳全連忙跳了一跳，不住地舒展筋骨，嚷道：「總算舒坦了。」
雪凝往後退了幾步，現下陳全手腳能動，可不知他會有什麼舉動，隱隱有了戒心，卻聽陳全道：「現下咱們在哪？」
「在城郊。」
「沒在落煙鎮？」
雪凝搖頭道：「這是我世叔在郊外的房子，離落煙鎮還有些路程。」
陳全道：「也對，總不好公然在街上扛著我。對了，那伙計呢？我要見見他。」
雪凝一驚，忙道：「你找他幹嘛？」
陳全瞪大眼睛道：「當然是找他算帳了，難道還和他把酒言歡不成。」
雪凝大為慌亂，詫道：「你是騙我的？」
「我雖說要幫你們，可我一肚子火還沒消哪。在幫你們之前，我得先揍他一頓出口氣，至於妳……算了，我可打不下手。」陳全摸摸腦袋，說著都有些不好意思。
雪凝鬆口氣一笑：「陳大哥原來是性子爽朗之人，倘若不是這種情況下與陳大哥結識，你與大鈞哥哥定能結為莫逆，那咱倆自然也能結為兄妹，只可惜……我想陳大哥一定不肯與我們結交的了。」
「兄妹……」陳全一聽，心中重重一嘆，心道雪凝這般姿色，他又怎配得起，不由得大失所望。但見雪凝臉色有些失落，只得壓下自己心中這份愛慕，大笑道：「也未嘗不可呀。待這件事一成，雪凝姑娘若不嫌棄，以後就當我是兄長了。」
雪凝欣喜道：「何必等以後呢。小妹這就先喊您一聲了，大哥。」陳全大笑幾聲，卻是強做歡笑。
吳開來憂心忡忡，這擄劫官差之罪非同小可，毛大鈞雖不願他出面蹚這渾水，但一想到為了方延壽，累得毛大鈞和馬銀霜牽涉其中，心中萬分過意不去，頻頻要毛大鈞別再露面，這事便讓他處理善後。毛大鈞軟言勸慰，要吳開來為了妻小別任意莽撞，叔侄倆一度爭執，場面有些僵持不下。
卻見雪凝突地帶陳全進入內堂，他二人大吃一驚，毛大鈞急忙要吳開來暫避，吳開來說什麼也不肯。陳全一見毛大鈞，指著鼻子罵道：「就是你這臭小子！你膽子不小哇，竟敢綁架官差，你等著去牢房頤養天年吧。」
毛大鈞連忙護住吳開來，喊道：「這事是我一人幹的，與旁人無關。」
「無關？你們統統有份，一個都別想逃。」
毛大鈞心跳加速，見雪凝站在陳全身後，只道她一個弱女子，想來避不過這眼前壯碩男子，大恨自己為何不謹慎行事，讓雪凝獨自一人照看那衙差，以致讓他逃脫，連忙對雪凝喊道：「ㄚ頭，妳不用怕，大鈞哥哥不會讓妳犯險，妳記住什麼都別說，這事兒跟妳無關。」
雪凝忍住竊笑，但想陳全想出口怒氣，便由他嚇一嚇毛大鈞了。
陳全拔出佩刀，一步步逼近：「這麼說，你是想一個人扛了？」
吳開來一急，連忙往前一站，「差爺，你別聽他胡說，這事兒是我策局的，你抓我好了。」
「吳世叔！」毛大鈞急忙將吳開來往後一拉，自己又站上前，下巴一抬，硬氣道：「是我一個人做的，你放過他們，我跟你回衙門。」
「好，這可是你親口承認了……」陳全一收配刀，冷不防在毛大鈞肚子上用力一擊，毛大鈞肚子一陣痛楚，忍不住呻吟幾聲。
陳全笑道：「是個漢子，這一拳是還你對我不敬，誰教你將我綁了來，現下咱倆清了。」
毛大鈞揉揉肚子，苦著臉道：「你說什麼？」
雪凝笑道：「大鈞哥哥，吳世叔，大哥他只是嚇嚇你們。他無緣無故讓咱們綁了來，心中難免不痛快，讓他消消氣就沒事了。」
毛大鈞怔道：「妳喚他什麼？」
「我與陳大哥已結為異姓兄妹，大哥他為人正義，方才聽我說起方掌櫃之事，也明白咱們的苦心，現下願意助咱們一臂之力。我將他帶來，你們便可一道商議，這事兒有衙門的人幫手，要拖緩方掌櫃的刑期也就不難了。」
吳開來一聽，心中真是百感交集，終於明白父親當初為何再三助馬家打聽殭屍王的行蹤，甚至臨死也掛念此事，囑咐他定要為馬家出一份心力。原來就是這份俠義之心，馬家屢次救助素不相識的陌生人，那些人傳續這股俠情，才能救助更多鳴受不平之人。他越想心中越是感慨，他救助方延壽乃是兩家之親的私心，而馬銀霜三人卻是大為無私，只為自己一句話就這麼冒險犯難，若不是父親與馬家結下這份福緣，他今日哪能救得了方延壽。
「大夥為了我賢弟甘冒風險，這份恩情我代賢弟報了，他日若有用得著我之處，絕無推拖。」吳開來說著就要跪下，毛大鈞一愕，連忙扶起：「吳世叔，你別說見外的話，咱們又不是外人，你這樣一跪，豈不讓我折壽？」
陳全可受不了男人又哭又跪，暗暗彆扭：「要謝等這事兒成了再謝也不遲，吳掌櫃您就別客氣了。」
吳開來破涕為笑，慚愧道：「讓你們見笑了。這不我讓下人煮點東西，咱們邊吃邊說。」
陳全一聽有東西吃，隨即眉開眼笑，不久前他才吃了一頓，這會兒竟還不飽，笑道：「你們為了將我綁來，真是用心良苦呀，想到昨日吃的那一頓，我口水又淹了嘴了。」
毛大鈞冷冷笑了幾聲，忍不住酸道：「你想得美。咱們只不過想那衙差從京城來，便借世叔府上廚子一用，也許有點成效，你著一身官服大搖大擺走來，我不盯你盯誰呀。你這人又貪吃得緊，東西一吃下肚，什麼話也藏不住，當真是毫不費力。我說咱們京城府衙也不濟事，倘若是我當官，可絕計不找貪吃的死胖子，省得耽誤正事。」
「我砍了你！」陳全哪能忍受這等奚落，氣得吹鬍子瞪眼，配刀一拔，衝著毛大鈞撲嘯而去。
「來呀，死胖子，你追得到我再說。」毛大鈞嘻皮笑臉，吐舌揪眉，哈哈大笑地往門外跑去。
陳全人雖胖手腳倒還俐落，兩人你追我跑，瞧得雪凝連連搖頭，果然這兩人的性兒也差不多，都是頭腦簡單，遭人一激就氣呼呼的莽撞漢。吳開來望著直發笑，想起這事兒已漸露曙光，心中已沒當初那股憂慮之深，但就不知馬銀霜這會兒情況如何，忍不住暗暗默祝他二人救得弟妹盡快平安歸來。
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愚文－中長篇 (3)
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