愚敏　愚不可及　　

　　這日，紅姨攜了悅容、憐星去市集採買，簪月樓的姑娘甚少外出，尤其是簪月樓的頭牌悅容花名遠播，她一露面，果然吸引不少男人注目。但很快地，男人的目光便轉向憐星身上，紛紛私下探詢，這位比悅容還美上幾分的姑娘究竟是何人。

　　悅容洋洋自得，哪個上簪月樓的男人不是衝著她的美貌而來，不是仕紳商賈、達官貴人，絕無法讓她露臉迎客，今日算白白便宜了街上這群男人。紅姨今兒心情好，帶著她外出瞧瞧熱鬧，悅容本來開心，豈知隨行的竟還有憐星，那些男人紛紛將目光盯緊了她，悅容一張臉垮了下來，再這樣下去，她的位置岌岌可危。

　　紅姨頭腦精明，幾年前買下憐星，就知她是個不可多得的貨色。一年前本還對憐星做的錯事氣憤不已，但紅姨向來視財如命，這棵搖錢樹絕不能放在樓裡任她凋了。今兒她無緣無故帶著簪月樓最美的二位姑娘上街，一來是憐星抱怨沒有首飾胭脂可以妝扮，二來也想暗中瞧瞧憐星能讓多少男人心癢難耐，這一趟下來，心中便有了譜。街上男人目不轉睛盯著憐星，看來簪月樓頭牌的位置遲早得讓位。

　　紅姨在鑲玉坊前停了下來，拉了憐星仔細審視一件件首飾，笑道：「憐星，紅姨一向大方，只要是有價值的東西，我絕不吝嗇。妳說沒有首飾可以裝扮，來挑挑，喜歡的都可以買下，不用跟紅姨客氣。」

　　「我真的可以挑嗎？」憐星喜道。

　　紅姨笑道：「當然，妳多挑幾件，銀子方面不用擔心。我就是要妳打扮得漂漂亮亮，這樣我才有面子。」

　　「謝謝紅姨。」

　　悅容大為不樂，她一向高高在上慣了，怎能忍受旁人如此偏頗，扁嘴道：「紅姨，妳忒也偏心了，怎麼不問問我呢？」

　　紅姨把玩著手中的珠寶，瞧也不瞧她，輕描淡寫道：「悅容，妳跟憐星怎麼比呢。她還沒正式掛牌，身邊當然沒有銀子辦幾件首飾了，這些年妳賺得也不少，這點銀子不用紅姨幫妳出了吧。」

　　悅容哼了一聲，酸溜溜道：「鑲玉坊這些個兒寒酸玩意哪能襯托我的身分，我才看不上眼。比起涵翠樓的首飾，這些東西在我眼裡只有俗氣二字。」

　　憐星聽言，狠狠瞪她一眼，放下手中的瑪瑙也不挑了，二話不說就往外頭走，紅姨一急，連忙拽她回來：「怎麼不挑了？」

　　「紅姨，我還沒正式掛牌，您送我的那支玉簪也夠用了，這些首飾我用不起，以後我會憑自己本事來買。」

　　紅姨連忙道：「唉呀，妳別淨聽悅容胡說，是不是不喜歡這些首飾？沒關係，我們去涵翠樓挑。」

　　紅姨好說歹說，才拉著憐星往涵翠樓走，悅容氣鼓鼓地，忍不住在後頭罵道：「也不看看妳是什麼東西，妳用得上涵翠樓的首飾嗎？」

　　悅容在大街上像潑婦一樣大罵，當場削了紅姨的面子，紅姨轉頭罵道：「別淨在街上丟人現眼，妳要是想逛就安靜的跟著，要不就滾回簪月樓去。」

　　悅容受了罵，只得將怒火壓著，快步跟上前去，她倒想瞧瞧紅姨有多偏心。

　　紅姨最知自己商品的價值，憐星一旦掛牌，肯定比悅容更能吸引客人。一路上，她一句話也不違逆憐星的意思，買完了首飾，又替憐星添購不少胭脂水粉，甚至帶著她去金霞鎮最大的一家綢緞莊量身訂做幾件衣裳。總之，她花在憐星身上的銀兩不過就是投資，只要哄得憐星服服貼貼，心甘情願替她做事，這些小錢花了無關痛癢，反正她會在憐星身上連本帶利討回來。

　　悅容瞧她二人這股親密勁兒更是眼紅，心想紅姨當初可沒這般寵著她，憐星還沒正式掛牌，她的處境就已如此難堪，倘若真讓憐星迎客，她頭牌的位置肯定不保。

　　「憐星，今天買得可高興？」

　　憐星挽著紅姨的手，「紅姨對我這麼好，我當然高興了。」

　　紅姨笑道：「那就好，總之記得我對妳好就行了。」

　　憐星當然聽得出弦外之音，連忙巴結道：「這是當然，我是個知恩圖報的人，誰對我好，我一定記在心裡。紅姨不計前嫌，還肯給我機會，光是這份恩情，讓我在簪月樓做牛做馬也還不清。」一番話說得紅姨笑逐顏開，聽在悅容耳裡是更加憤怒。

　　「我果然沒有看錯人。當初妳毀了我一樁買賣，我不得已才將妳暫時分到雜妓房，這點妳可別怪紅姨。搶人恩客在這行畢竟是不允的，悅容怎麼說也是妳的教授恩師，我當然得替她做主。總之這一年妳也學到教訓，以後教雪凝那ㄚ頭時，可要好好管教。」

　　「紅姨，您放心，我不會再犯了。」憐星點點頭。

　　紅姨欣慰道：「很好，等訂做的衣裳送來，過些時候我就讓妳正式掛牌了，只要妳好好替我做事，我絕不會虧待妳。」憐星一聽，心中百味雜陳，她失去貞節雖是遭人陷害，但真要掛牌，無論如何也是千百個不肯。

　　「我跟妳說話呢，怎不回答？」

　　憐星一怔，忙道：「是，我聽到了。不過……」

　　「有什麼不對嗎？」

　　「雪凝那ㄚ頭性子烈，腦子又不會變通，恐怕不是一個月就能教好。」

　　紅姨笑意乍消，冷冷道：「怎麼，妳該不會想讓雪凝能拖便拖吧？妳是為了那ㄚ頭，還是為了自己啊？」

　　「紅姨，您怎麼這麼想呢。」紅姨說翻臉便翻臉，一雙冷眸看得憐星心頭噗通直跳，「雪凝入樓幾年只做些雜活兒，哪曾見過姑娘們伺候客人，一個月要學得本事未免有些強人所難。若是讓她伺候得客人不痛快，咱們簪月樓的名聲往哪擱。」

　　紅姨當初花了百兩買進那ㄚ頭，看上的無非就是雪凝的姿色，她供那ㄚ頭吃住也好些年了，怎可能在這時打退堂鼓。她聽了憐星的勸，非但不受，仍一意堅持：「總之，我不管妳是怎麼想，我養那ㄚ頭也花了不少錢，現在是她回報我的時候。妳能教多少便教，她若不聽從，我有得是辦法。」

　　憐星悶聲不吭，她自己倒也認了，但總得拖延一些時間，好讓雪凝能夠逃脫，但她想得太過簡單，紅姨果然不是個容易說服的人物。憐星越想越是不安，那毛公子到底何時才要付諸行動，她就快無法招架了。

　　「紅姨，別提雪凝了，我覺得妳讓憐星這麼早掛牌也是不智。」悅容一路上悶不作聲，忽然開口這麼一句，倒讓紅姨二人想起她來。

　　紅姨冷笑道：「悅容，妳打什麼算盤我會不知道嗎？妳不讓憐星掛牌，為的還是妳自己頭牌的位置。」

　　「頭牌的位置誰愛坐讓誰坐去，不過簪月樓日後不寧，可別怪我沒叮囑妳一聲了。」悅容說得一副事不關己。

　　憐星望著悅容，不知她心中到底安什麼心。

　　「是嗎？妳倒是說說。」

　　悅容道：「我今兒出來這一趟，總算明白什麼叫世態炎涼了。紅姨，雖然簪月樓是妳主事，但我坐上這頭牌的位置也不是僥倖。先不提我替簪月樓帶來多大的報酬，除了金霞鎮，還有不少外地的客人是慕我名而來，更別說有多少達官貴人拜在我石榴裙下。我只消軟言奉承幾句，哪一個對我不是服服貼貼，連命都能給了我。沒有我，簪月樓不過是家小妓院，更別說攀上那些仕紳官府了，不是我居中牽線，簪月樓的生意哪會蒸蒸日上，成為金賢鎮首屈一指的青樓。」

　　「這些紅姨可以不放在心上，那麼就說說樓裡的姑娘ㄚ鬟們，哪一個我不是依妳的話去勸導的，要不她們會這麼乖順待在簪月樓？姑娘們服我，看得可不是這頭牌的虛名，而是我－－悅容。憐星這ㄚ頭搶了我的恩客，只關在雜妓房一年已經夠讓姑娘們不平，如今妳還捧憐星掛牌，我真不敢想像姑娘們會多氣憤。妳別忘了對門那一家迎春閣，可千盼萬盼咱們樓裡的姑娘上那討生活呀。」

　　「妳在威脅我？」紅姨袖子一拂，額上盡是青筋。

　　悅容笑道：「不敢，憐星要掛牌是遲早的事，我怎麼敢擋紅姨的財路。但要平撫姑娘們的怒氣，也不是這麼容易。」

　　「那妳想怎麼樣？」

　　悅容不安好心地瞧了幾眼憐星，好玩似地逗了逗她的下巴，「這等花容月貌真是我見猶憐，難怪紅姨肯把籌碼押在妳身上。」

　　「妳幹什麼！」憐星甩開她的手，忿忿不平瞪著。

　　紅姨罵道：「別搞事了，說說妳想怎麼著？」

　　「要讓姑娘們順這口氣，當然得好好安撫了。憐星想掛牌我是不會阻攔，但得讓她跟雪凝繼續做ㄚ頭的事，伺候姑娘們半年。這段時間，我當會替紅姨好好勸勸那些姑娘，要她們別再難為憐星，姑娘們這點要求不算過分吧。」

　　悅容嘴上說是替姑娘們抱不平，但實際還是不甘憐星能得到寵愛。雖是悅容耍的手段，但卻正中憐星的心意，要她掛牌伺候客人，她還寧可伺候那些姑娘，這一聽，憐星暗暗喜悅。紅姨雖心有不忿，但悅容畢竟是簪月樓頭牌，有一定的地位，姑娘們要真鬧起來，還是得靠悅容安撫。紅姨想了想，這時候與悅容翻臉沒什麼好處，不如先忍這口氣再做打算。

　　「好，就依妳，不過妳可別耍什麼詭計，要不我會讓妳吃不了兜著走。」

　　悅容抬起下巴，從容道：「當然，我向來說一不二。」

　　紅姨轉身對憐星道：「憐星，悅容的話妳也聽到了。妳就委屈一些，做ㄚ頭們的工作，雪凝那ㄚ頭還是交由妳管，這半年很快就過，妳就忍忍吧。」憐星輕輕點頭。

　　「唉喲，你幹什麼，有沒有長眼啊？」悅容尖叫一聲，揉著自己肩頭。

　　那人急忙轉身，又是行禮又是道歉，「不好意思，有沒有撞傷？」

　　那人竟伸出手，揉著悅容的肩頭，悅容大吃一驚，急忙退了幾步。紅姨見自己姑娘遭人輕薄，忍不住罵道：「你是什麼東西，悅容是你隨便可以碰得嗎？」

　　紅姨甩甩袖子，趕那人退遠點，急忙問悅容道：「怎麼樣，還疼嗎？」

　　「還好……」悅容見那人癡癡地望著她，一臉急色攻心的模樣，心中隱隱害怕，連忙撇過頭去，羞道：「紅姨，那人也忒無禮……」

　　紅姨轉頭一瞧，擋在悅容身前，兩手叉著腰，罵道：「滾遠點！再瞧一眼，就挖了你眼珠子。」

　　那人非但不聽，邊瞧還邊搖頭：「唉，孽障啊！」

　　「你胡說八道什麼？」紅姨不客氣罵道。

　　那人又搖搖頭：「不好，真是不好。還是積積陰德吧，看能不能化解……」

　　憐星一聽，忙道：「這位公子，你到底在說什麼？」

　　那人擺擺手，瞧了悅容一眼：「多說無益，我先走了。」

　　悅容不解，那人前言不搭後語，說了等於沒說，憐星見狀，急忙攔下那人，客氣道：「公子，暫且留步。」

　　「姑娘有何指教？」

　　悅容一怒：「憐星，妳攔下他做什麼？」

　　「禍到臨頭還不自知。也罷，事不關己，己不操心，我這就去了。」那人瀟灑地轉身就走。

　　憐星斥道：「妳沒聽到他說的嗎？問問清楚也不礙事。」

　　紅姨也納悶，便道：「再去招他回來問問。」

　　憐星點點頭，趕忙奔向前去，著那人低聲說了幾句，才將那人請了回來。悅容扭過頭去，懶得看他一眼，只是紅姨對那人的話有疑，只得擱下心中不悅。

　　憐星道：「公子，你能否再說清楚些？」

　　「實不相瞞，我乃悟蓮居士，方才無意中撞著這位姑娘，唉，不撞還好……難道我命中該有此劫？」

　　「悟蓮居士？」紅姨聽都沒聽過。

　　憐星忙道：「紅姨，悟蓮居士在咱們金霞鎮頗有名氣，據說他算得可準了，妳不信可找人問問。」

　　「是不是真的？搞不好只是個神棍。」悅容譏道。

　　那人聽了也不動氣，只笑道：「我的話緣盡於此，信不信也由得妳們，告辭了。」

　　做了這行哪有不迷信的，紅姨一聽那人是個相士，連忙堆起笑臉，「大師，是她口沒遮攔，你別跟姑娘一般見識。你就行行好，幫咱們看看能不能避禍？」

　　「這個……我早算出自己今年不好過了，卻沒想到是因為妳們。這一劫我實在無法幫妳們，妳們還是另請高明吧。」

　　紅姨挽留道：「大師，我們總歸是有緣，你何苦見死不救呢？你便指點一下，要多少銀子我絕不含糊。」

　　悟蓮居士點點頭道：「也罷，是禍躲不過，既然我命中會碰上這一劫，那便幫到底了。實不相瞞，妳們身上有妖味。」

　　「妖味？我常常被人罵狐狸精了，你是不是拐著彎罵人啊？」悅容嗤之以鼻道。

　　紅姨罵道：「妳便將話聽完也就是了，別對人無禮。」悅容氣憤地扭過頭去，沒想到悟蓮居士一點也不著惱，只道：「是狐狸精沒錯，不過妳還不夠格，瞧瞧妳身上的衣裳吧。」

　　悅容半信半疑，低頭瞧瞧自身的衣裳，只見裙擺之處隱隱現出一顆狐狸頭，若隱若現，不由得大吃一驚：「這是什麼？我身上怎會有……」

　　「不只她，妳倆也瞧瞧吧。」

　　紅姨跟憐星急忙檢視自己的衣裳，果然各自在不同的部位都有一顆狐狸頭，紅姨驚道：「大師，為什麼會這樣？」

　　悟蓮居士從容道：「方才撞著這位姑娘，我便已嗅到她身上的妖媚之氣，與妳們說話之時，我已下咒驅逐那狐妖的元神，現下妳們衣裳留下的便是妖氣。」

　　紅姨連忙道：「大師，我們怎會沾上這邪魔外道呢？」

　　「狐妖最愛煙花之地，妳們想必是簪月樓的姑娘吧。」那悟蓮居士竟可猜出她們的出身，紅姨三人再也不敢小覷，急忙點頭，「那就是了，狐妖妖氣奢迷，這煙花之地牠們如魚得水，當然會找上妳們了。」

　　「大師，有沒有辦法化解？」

　　悟蓮居士搖搖頭：「難，狐妖有千年道行，倘若只有一隻，我尚且還能收伏，但狐妖一現向來成雙，如今找上妳們，無非想找個凡胎肉身繼續修練牠們的妖法。狐妖性格詭譎，暴戾乖僻，修練期間必會茹毛飲血，殺人成嗜。妳們如今被狐妖所纏，正是九死一生，性命堪虞。」

　　「大師，你可得幫幫我們，簪月樓數十條人命都得靠你了。」紅姨聽得腳都軟了。

　　悟蓮居士看來憂心忡忡，又是嘆息又是沉思，好似為難道：「唉，我是心有餘而力不足，若是幫了妳們，我也必遭禍劫。我勸妳們還是遠離此處，趕緊避禍去吧。」

　　「紅姨，怎麼辦？」悅容驚恐得抓著紅姨的衣袖不放。

　　憐星求道：「大師，上天有好生之德，你不會見死不救吧。不管要多少銀子都行，你就幫我們化解吧。」

　　「要我開壇作法收伏那兩隻狐妖可不便宜，我冒死化劫，起碼得這個數……」悟蓮居士伸出一根指頭。

　　「十兩？」紅姨張大了眼。

　　「一百兩。」

　　聽到這個數，紅姨差點嘴歪眼斜：「什麼，要一百兩！」

　　憐星勸道：「紅姨，人命關天，只要有命在，還怕賺不回來嗎？」

　　「當然人命關天啊，要我掏出這一百兩，不等於要了我的老命。」紅姨視財如命，怎肯甘心掏錢作法。

　　「執迷不悟，世人只道眼前安逸，卻不知災禍臨頭，也罷，我該說的便已說完，妳們若改變心意想來找我，一切只看緣分。」悟蓮居士搖搖頭笑了，毫不戀棧地離去。

　　「大師。」憐星想挽留悟蓮居士，但他仍不回頭。




Copyright © 2010  愚敏　愚不可及 All rights reserved 
版權所有．謝絕轉載